，而秦衔身为都尉，自然要与他们走在一起。

    秋芜一个人带着府中跟来的三个下人，再无旁人作伴，只好缀在队伍的最后。

    行军途中，所有人都紧随队伍，不敢掉队，更不敢有丝毫松懈，自然无暇顾及后面的秋芜他们。

    走在最后，反倒成了最轻松的。

    饶是如此，几个人也觉高兴不起来，只因前面的队伍里，人人都神色凝重。

    天子来时，身披盔甲，亲自骑马，在无数人敬仰臣服的目光中进入了凉州城。

    而离开时，却是乘坐四面紧闭的马车，在六名太监的服侍下出的城门。

    一路上，甚至连饮食等都要由太监送进车去。

    谁也见不到天子。

    此种情形，众人自然又忍不住心生疑虑，猜测天子情况仍旧不见好转，也不知能不能拖到回京医治。

    前面的将士们神情沉甸甸的，都尉府的人自然也不能露出任何欢快喜悦的神情。

    是以，一路上气氛有些压抑。

    只是，才过了一日，这种尽力维持的压抑就被突然出现的熟悉身影打破了。

    傍晚，胡大赶着车正要进驿站，却不得不拉着缰绳暂且停下，错愕地望着前方沐浴在夕阳灿烂光辉下的元穆安，错愕道“袁、袁郎”

    隔着崇山峻岭、纵横河川的荆州城郊，谢颐清亦收拾了行囊，一路北上，预备返回京中。

    这一年来，她一直留在荆州。

    为了弥补当初对秦衡的失约，她带着几名下人，亲自到秦家所在的城郊村落中一家家询问，终于在一个月后找到了秦家双亲与秦衡的坟墓。

    她愧悔不已，不但每月到坟前磕头忏悔，更是入了附近的一处寺庙，继续过着与从前一样，每日吃斋念佛的日子，以求内心的片刻安宁。

    然而，就在半个多月前，京中传来消息，称北上督战的元穆安意外遇刺，情况不明，甚至有凶多吉少的可能。

    她身为谢家人，对元穆安这个曾经的未婚夫的境况有片刻担忧，但更多的，则是对姑母的担忧。

    元穆安是姑母的亲生儿子，亦是唯一的依靠，若他当真出事，姑母又要如何自处

    忧虑之下，她修书一封，交给家仆快马加鞭送去京城，交给谢太后，只盼谢太后收到信后，能稍得宽慰。

    可是，两日前，那两名家仆风尘仆仆地赶回来，将谢太后的回信交给她后，她却忽然发觉有些不对劲。

    信中并未写什么不该写的，姑母无非是感谢她的孝顺之心，嘱咐她在外顾好自己，莫替姑母的事操心，姑母自会尽力开解自己。

    这信看似平常，其中的语气却与她记忆里有些偏执、易怒的谢太后不太一样。

    若当真为儿子、为自己感到忧心，又怎么还会如此平和地安慰她这个堂侄女

    除非谢太后有意含糊其辞，粉饰太平。

    她不知京城到底是不是发生了什么事，思来想去整整两日，决定连夜收拾行囊，赶回京中一探究竟。

    谢家也好，姑母也罢，甚至是整个大燕，都经不起再一次的风浪和变故，她必须亲眼看看，方能安心。

    但愿这一切只是她杞人忧天。