“反抗不是好事吗”方紫岚声音沉沉，程之砚微微一笑，“紫秀姑娘，你知如何驯兽吗”
“不知。”方紫岚握着梅剑的手紧了紧，程之砚缓缓开口，“下官儿时，家宅附近时有杂耍班子表演，其中便有驯兽人。他用铁链拴住幼兽，无论幼兽如何挣扎，都逃脱不得，久而久之，便不再挣扎。哪怕长大了，有足够的力气，可以扯断铁链，也不会挣扎了。”
他顿了一顿，“下官私以为，管束百姓，与驯兽无异。”
“看不出程大人居然如此傲慢。”方紫岚咬牙切齿，程之砚笑得和煦，“难道下官说的有错吗挣扎也好，反抗也罢，时机力量缺一不可。如若不然，尹泉章便是例子。”
“程大人，你们这一招杀鸡儆猴，或许有用。”方紫岚面若寒冰，“但不是所有人，都如你所言一般，放弃挣扎，麻木不仁。只要有人反抗，总有一日，铁链会被挣断。”
“紫秀姑娘，你口中的总有一日，是什么时候”程之砚抬手敲了敲颈侧的剑，示意剑的主人朝楼下看。
“荣安王尸骨无存，醉月楼焚烧殆尽，方立辉伤重难行。”程之砚说着，忽然笑出了声，“紫秀姑娘，待你找到反抗之人，只怕他们早已说不出只字片语了，遑论揭露真相，还公道于民痴人说梦，不过如此。”
“程之砚，你为官，便是为了粉饰太平吗”方紫岚声色俱厉，然而握剑的手，第一次有了颤抖。
她知道，杀了程之砚不仅无用，还会给整个苏州府带来恐慌，她不能杀。
“粉饰的太平，便不算太平了吗”程之砚敛了笑，认真道“下官程之砚，入苏州府十二年，自问兢兢业业，无愧于心。所行之事，无一不是为了太平”
“程大人，与山匪流寇勾结，欺压百姓，也是为了太平”红泰扬起头，目光如炬，似是要看穿程之砚心底的龌龊。
可程之砚仍无动于衷，“若是死几个人，使些银钱，便能护佑更多的人，大当家你会作何选择”
“我”红泰张了张口，就听程之砚自顾自地说了下去，“舍小义而谋长远，我何错之有”
“程之砚，你拿百姓当什么”方紫岚终是忍无可忍，她将梅剑插在一旁栏杆上，抬手攫住了程之砚的咽喉，“他们是活生生的人，不是你手中的一步棋，更不是你粉饰太平堆砌政绩的一块砖。”
“无足轻重的人要多少有多少”程之砚青筋暴起，艰难道“他们为何不能死”
“那死的，为何不能是你”方紫岚眼中杀意毕现，却有一只手按在了她的肩上，是红泰。
“程之砚还不能死。”红泰凑到方紫岚耳边，小声道“至少，不是现在。”
方紫岚深吸一口气，慢慢松开了手，“程之砚，人命并非小义，你舍弃的刹那，便注定不会长远了。”
程之砚神情一滞，方紫岚神情凌厉，“粉饰的太平，终有破碎之日。若这世道下的百姓，都不过是蝼蚁，那所谓的盛世，也不过是遮蔽居高位者双目的一片枯叶。”
“不知陛下可知，工匠如何铸一柄利剑”诸葛钰淡声道“工匠铸剑，先是层层选材，然后再用炉火熔化，去其杂质。之后锻造锤炼，反复敲打，不过成铁器。若要成一柄利剑，最后一道工序，也是最重要的一道工序，便是淬火。若是不能经受住淬火的考验，便无法成就一柄削铁如泥的利剑。”
他顿了顿继续道“莫涵之于方紫岚，好似淬火之于铸剑。他身死之时，便是利剑出锋之日。只是，那个时候现世的”