此地处于长江和汉江的交汇地带，境内水网密布，又是平原地形，故而农业发达、物产丰富，乃是荆州最主要的三个郡之一。
昔日东吴曾数次与刘表争夺江夏，可刘表麾下大将黄祖颇有勇略，十数年间力保江夏不失，直到孙权继领江东之后才在建安十三年斩杀黄祖，攻占了江夏大部分地盘。
可是同年曹操举大兵南下兵不血刃地收取荆州，阻挡了东吴逆流而上的势头，赤壁大战之后，江夏被曹操、刘备、孙权三家分占。
后来刘备为取得南郡，就将手中的江夏地盘换于孙权，自此以后江夏郡被曹、孙两家分割，两家为全据江夏不断在南北两岸拉锯，大小战事不断。
直到今年，曹魏和孙吴两家仍是以汉水为界，北岸曹魏江夏郡领有石阳、平春、西陵等六县，以石阳为郡治，而东吴江夏郡则领有沙羡、竟陵、云杜等九县。
此时已是建兴四年八月，经过两个月的准备，孙权终于准备对曹魏动手了。
孙权兵分两路，一路以左将军诸葛瑾为主将领兵攻打襄阳，而他自己则亲自统兵五万进攻江夏。
现下曹魏的江夏太守依然是镇守此间十数年的文聘，此人原是刘表麾下大将，刘琮降曹之后他也就跟着投降了曹操。
曹操见文聘才干出众，于是任命他为江夏太守，从此之后他驻守江夏十多年，威恩并施，名震敌国，使东吴不敢轻易进犯。
可是如今孙权统五万之众前来，声势吓人，情形危急，文聘麾下只有数千军士，不敢主动出战，只得坚守郡治石阳城，并遣使者往洛阳告急。
新帝曹叡得知孙权兵分两路进犯的消息之后，赶紧大聚朝臣商议如何破敌。
虽然军情紧急，但是曹叡面容仍然十分镇静，说话语气也非常平和，见皇帝如此平静不少慌乱的朝臣也渐渐放下心来。
皇帝虽然年少，但是面对强敌来犯却如此镇定自若，这等优异的表现群臣现在已渐渐变得不再震惊了。经过两月的相处，曹魏群臣已慢慢相信自家这位皇帝确实是有明君之象的，全然不是新帝继位之处那般怀疑。
曹叡作为曹丕在死前的最后一天才立下的太子，之前出现在曹魏众臣面前的时间很少，虽说众臣皆知他素有聪明睿智的美名，但是当皇帝是否合格却还在两说之间。
因此群臣提议让侍中刘晔入宫去觐见曹叡，以便探一探这位新君的底。刘晔出来之后评价曹叡为秦始皇、汉孝武之俦，才具微不及耳，将曹叡与秦始皇汉武帝相提并论，仅仅在才具上比那两位明君稍有不及罢了。
虽与秦始皇汉武帝两位雄才大略的皇帝相比稍有不及，但是这已经是很高的评价了。刘晔素以看人甚准而闻名于世，众臣听他如此说，也就对新君的风采气度慢慢放下心来。
不过临战表现才是检验一国之君成色如何的最佳考验，在继位两月之后曹叡终于迎来了第一次大考，他也明白能否进一步树立威信就看自己如何应对东吴的进犯了。
“众卿家，吴贼大举进犯，军情紧急，诸位以为我大魏该如何应对”曹叡沉声问道。
中军大将军曹真出班奏道“陛下，孙权亲统大军而来声势不可谓不大，察其兵分两路，一路取襄阳，一路攻江夏，臣以为吴贼攻打襄阳只是以为呼应，江夏才是他们势在必得的地方。
故臣以为可命一上将领三万精锐中军往救江夏，再遣一重臣前往宛城坐镇，凭借襄樊兵力足可抵挡诸葛瑾。如此一来，吴贼此次入侵当可无虑也。”