公元550年，高洋废掉东魏孝静帝元善见，自立为帝，国号“齐”，建都邺，为与南朝的萧道成建立的“齐”相区别，史家称这为北齐。
过去喜欢篡位的皇帝们不大读书，一个国号象个宝似的，你用我也用，弄得历史学家们对着一堆年号一头雾水。象什么赵、齐、梁、宋，好象除了这几个就没有别的可用了，一点创意都没有。
北齐建立，年仅二十岁的高洋成为北齐的开国皇帝，是为文宣帝。
北魏分裂出来的东魏，到孝静帝这里的时候，戛然而止。
现在，多力善射的前皇帝元善见，在目睹高洋登上帝位之后，接下来要目睹自己的命运了。
高洋即位之初，尚优先孝静帝，封他为中山王，在封地，孝静帝可以悬挂天子旗帜，用天子年号，可以不称臣。看到这些待遇，我们仿佛看到了满清被推翻后仍统治紫禁城的末代皇帝宣统。
但是，孝静帝元善见没有宣统那般的运气可以在逊位之后还统治了很久的国中之国，甚至还成了新中国的公民。在过了一年借酒浇愁的日子之后，他等待已久的那一天终于来临，高洋要送他上路。
现在的北齐，与西魏之间保持着和平的状态，至少没有什么大战；与南方的梁，也还互通有无，政权已经相当稳固，孝静帝就失去了存在的价值，因为废帝存在的唯一理由就是被利用，当这一理由消失的时候，就是孝静帝走上断送台的时候。
看来，被利用是古代大人物的家常便饭，不管是大臣如春秋末期越国的文种，还是目前被废的前皇帝元善见，也包括稍后的唐朝宰相魏征，宋朝大将岳飞，明朝第一功臣李善长以及清朝的中兴名臣曾国藩。历朝历代都不缺这样的人，替人家垫背。
公元551年，高洋设宴款待孝静帝，孝静帝很平静地去参加，很平静地接受高洋的祝酒，很平静地中毒，最后很平静地死去。随后，他的三个儿子也被高洋杀害。
十一岁在高欢的压力下即位，二十七岁在高洋的压力下禅位，二十八岁被鸩杀，这就是这位年轻有为的孝静帝一生的轨迹。
这是个悲哀的皇帝，这是个屈辱的皇帝，活着的时候，被人骂作“狗脚朕”，被臣下指责“谋反”；死后，这些非人的遭遇竟然还要录入正史，由后人评说。更杯具的是，他还是一个年轻有为、文武双全、希望改变的年轻人。
不过这一切都过去了，孝静帝已经成为历史，他已经完全解脱了。他赤来去无牵挂，成败荣辱，他丝毫不带去，全部留给了弑他的凶手高洋。
高洋，孝静帝的形式上的继任者，高欢内容上的继任者，现在终于放开手，大展宏图了。
高洋不是个一般的君主，象历代的开国皇帝一样，他果断、勤奋、知道民间疾苦虽然没有受苦的经历、知兵，几乎拥有一切成功皇帝的dna，的确，高洋也是个成功的皇帝，至少在他任期的前半段是这样。
他执法非常严格，王子犯法，与庶民同罪。他深知法律是维系统治阶级与被统治阶级关系稳定的纽带，因此尽管犯罪的有他最宠爱的皇后李氏的弟弟，他也毫不客气地把他撤职。就象曹当年在洛阳做北部尉的时候棒杀蹇叔一样，再牛x的贵族也不敢触犯一点法律。
高洋还改革了北齐的公务制度，他看到地方上的冗员太多，人浮于事，又加剧了农民的负担，公员对农民的比例严重不合理。于是他采扁平化管理手段，短时间内使全国的官吏减少了几万人，有效减轻了农民负担，于是，农民生产就更有积极性了，宇文泰在五次大战中曾经让东魏很受伤，但北齐很快从战争的创伤中恢复，高洋有大大的一分功劳。