周亚夫在长安城郊战败之后，撤至陈仓，与刘邦汇合。
刘邦的汉军在陈仓一带屯田，不再出兵。
用的鸦儿军攻打玉璧城不下，见寒冬已至，于是选择退回晋州。
各地战事平息，长安城的第二次科举，却如火如荼。
比起第一次科举，张华新占长安、咸阳、郿县、右扶风、商州、蒲州等地，拥有更多领地和人口，参与第二次科举的人数更多。
科举成绩被划分为甲乙丙丁四等，只有甲等，才有资格参与殿试，面见张华。
一个夏军伍长，抱着两坛女儿红，造访长安城偏僻处的中天阁书院。
自从他见识到此处书院教书先生的怪力乱神之术后，夏军伍长将其视为活神仙，认为其前途不可限量，有意前来结交。
教书先生也没有轻视底层军官，与之在书院后庭对饮。
绿蚁新醅酒，红泥小火炉。
两人对饮，闲聊琐事。
quot我观书院之中，只剩下先生一人，想必其余儒生，皆去参与科举去了。难道先生不想出仕quot
夏军伍长放下酒杯，火炉冒着热气，随风飘入木廊的雪花融化为水渍。
教书先生叹道quot天下熙熙，皆为利往。天下攘攘，皆为利去。若是出仕，不但劳心劳力，而且若是立下大功，还要遭到君王猜忌，朝不保夕。quot
quot即使君王宽厚，朝中难免党同伐异，勾心斗角，令人殚精竭虑。不如隐居于山野市井，授业解惑，反而清闲。quot
夏军伍长摇头quot张载有言，为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。如今天下苍生，饱受战乱摧残，唯有辅佐明君，荡平群雄，才有可能使得天下太平。先生只是为往圣继绝学，而不为万世开太平，岂不是违背儒家之学说quot
教书先生看向这个夏军伍长，眼神出现变化。
这个夏军伍长，也并非常人。
教书先生说道quot你莫非是宋人quot
夏军伍长直呼张载的名字，而张载是北宋大儒，理学的创始者之一，与周敦颐、邵雍、程颐、程颢等大儒合称quot北宋五子quot，因此教书先生推断夏军伍长也是宋人。
quot不错。quot
quot以你之能，若是参与武举，当个将军，应该不成问题。quot
教书先生在长安城之战，亲眼目睹这个夏军伍长，斩首数十，认为其有将军之才。
quot我因守卫长安立功，已经从伍长被提拔为百人将。以我来看，只有在沙场上真刀，凭借军功，一步步升迁，才能服众。武举，终究是捷径。quot
夏军伍长已经升为百人将，对武举不屑，认为凭借自己的武勇，迟早可以成为将军。
教书先生对这个夏军伍长更加重视quot敢问姓名quot
伍长答道quot在下宋人李显忠，本来投靠闯王李自成，近日才南下投靠夏军，因此之前只是个伍长。quot
长安城的武举考场，一个武夫轻松举起八百斤巨石，箭箭命中靶心，在场众人尽皆大惊失色。
此人，天生神力，至少是个百人斩
quot与此人在同一届武举，真是我之不幸quot
quot看来武举甲等十六名的名额，又少一位quot
长安城武举考场，不少考生直呼倒霉。