张老丈是许县最早往临城县去的绅士人家，回许县后受到了很高规格的礼遇，顺理成章地就做起了许县临城县之间的生意，两地之间的道路如今天不亮就有人走，天黑了还有打着火把赶路的商队，商队需要伙计，修路需要工人，听说临县还在不断招聘养鸡场工人，养猪场工人买活军需要太多人为他们做事，别说许县没闲人，现在路上连流窜的盗匪都很少了这些匪盗都出来给买活军做事，至少一天能管三餐一倒，质量都还不差，这日子比做劫路匪要安稳多了。
但也都是有得赚的，买活军除了粮食和盐几乎什么都要，而许县，以及许县周边道路可以辐射到的几座大城，甚至是省城，现在缺的就是粮食和盐上好的精盐，蜂窝煤、三股绳的新式蜡烛有多少许县那几家大户就包销多少，许县最大的地主张家，今年的日子也很好过，腊月里去他们家结账的掌柜，出来时脸上都带了笑。往日里张家的帐是最难结的，偏偏还不能发火，只能陪着小心，腊月里从他们家出来的掌柜，脸上的表情那叫一个五味杂陈。
于张老丈而言，今年这个年自然是过得有兴头，但心里也不是没有远忧眼下倒还好，大家都还在摸着买活军的脉门，凡是不敢往绝了去做，但张地主其实已在试探买活军的底线，连着几次试着从临城县走私，被买活军抓出来之后，也只是遣使上门道歉赔罪，当家人迄今都没有前往临城县拜见谢六姐，这其实已说明了张地主家的态度。张老丈也不知自己在担心什么，是担心张地主和买活军打通关节，从此包揽和临县的买卖，连汤都不留给大家喝呢，还是在担心张地主触怒了买活军，买活军剑指许县，把许县也卷入了那异样的漩涡中，从此被迫完全进入新生活中去。
谢六姐要见他，是因为什么缘故呢是要进一步打探张地主的动向吗两个月前谢六姐让张老丈给买活军带个话，张老丈事后斟酌再三，虽然修饰了文字，但还是把买活军的意思如实传递给了张地主。不过他们两家虽是族亲，平时往来得却不多，之后便没了后续买活军说是正月十五上门拜访，可若是张地主有意报效，都两个月了，早该有所表示。
这是依仗着自己家那数百家丁佃户么，还是依仗着在州城做大官的兄弟张老丈也不敢过问得太深，这种事他最好是沾都不沾，但人在江湖身不由己，既然六姐见召，便只得把家里千头万绪的事都交给老妻，又自个儿上门给几家往来的商铺都结了帐，留下次子主持祭祖，徐地主是早赶着回去了，他便自己带着早逝长子留下的一个年十七岁的小孙子，一起赶往临城县过年。
这个小孙子虽已十七岁，但一向身体弱，到了冬天常发咳嗽，张老丈虽然几次来往临城县，也不敢带着他乱走，这还是他第一次出许县，一路上倒是看什么都觉得新鲜，都想问一问。待走过了许县出来那段官道，上了水泥路买活军的水泥路已经修到了许县附近，留下最后一段官道，似乎在维持着许县最后的体面，此处已是许县城关界所在了，城关界之外，这两个月来已是铺了半边水泥路，腊月里停工十天，正月初五又要上工，把另一半铺好，很快许县和临城县之间的货运便会更加通畅便捷。
自从上了水泥路，小孙子的眼睛滴溜溜地便没有停过，扒在车窗边上看着窗外的热闹，张老丈也由得他去，只是咳嗽了一声道，“头别伸出去，吹了冷风又要咳嗽”
二人在车内闲来无事，张老丈叫小孙子做算学题给他听，他这个小孙子人很伶俐，张老丈带回家的教材，他半个月就都学完了，因没有后续的，只能一再重看，此时甚么应用题都难不倒他。做做算学题，又趴在窗边读那些标注了拼音的公告，“安全生产几大要点，在山石滚落地方要注意防落石”
有了水泥路，从