“咚咚、咚咚咚”沉闷而有节奏的鼓声, 在破晓时的江面上传递着，一艘艘战船像是大鱼一样，划破了铁青色的天空、深苍色的水域, 悄然绕过了江滩，望见了前方依水而建的小城, 杨玉梁放下了千里眼在这个距离上, 用千里眼甚至都能看见万州残损的城墙, 还有码头上停泊的几艘破船了，当然，毫无疑问, 码头上已经建起了拒马，在拒马背后，还能看见一两个人头在那里游走串涌, 看来，万州的守军也已经发现了他们。
“传令下去，停泊造饭”
“锵锵”鼓声一停，锣声立刻响了起来, 配合着主舰上的旗号、灯火, 后方的船只也都开始扯帆停浆, 在这片较为开阔的水域上停泊了下来, 各船又纷纷放下绳梯，由两艘小艇载着舰上的头目, 来到主舰和杨玉梁一道用饭饭食倒是没有区别，众人的心思也都不在吃上, 一个是要汇报这几日自己舰上的动向，另一个则是要商议如今万州府里的新情况。
“昨日路过新田镇时，咱们的弟兄划船出来, 送来了消息，大家都看过了吧”杨玉梁面色有几分凝重，“如今万州府内，果然如我等预料一般，组织团练自保，不过这一次组织团练的并非是官府，而是买活军的兄长们他们留了六人组在万州府，将万州府的苦力组织在一起，起了个棒棒军的名号，除了操练之外，还接手了城内一大部分粮草，为官兵做些力气活，如今这棒棒军已有两千余人了，这是我们弟兄出发以前没有预料到的情况，今请诸弟兄来，便是要商议一番，当如何应对才好。”
这消息是昨夜才刚送到的，因口信传递速度不同，颇有些首领这会方才听闻，当下都是诧异，也有人怒道，“买活军这是什么意思我等叙州兄弟，对他们难道还不够礼敬我们一片诚心前来投效，千里迢迢去巴陵接人，他们就这样报答我等的好意”
这话说得未免有些不客气，杨玉梁还没说话，他身边一个老道汉子，已是反驳道，“孙二宝，你怎么说话呢买活军和咱们还用报答且不说将军手里的千里眼了，咱们船上的药火，难道不是买地运来的没有这药火你谈何攻城买地的吏目都是精明人，如此行事必有用意，你且等将军说完了”
一席话说得孙二宝偃旗息鼓有些讪讪，众人都看向杨玉梁，杨玉梁也不隐瞒，沉吟了一番道，“考察团的六人组，的确也和我们留在万州看风色的弟兄一直是有联系的，还是他们斡旋着催几个弟兄先走，免得受到棒棒军的迁怒，他们也托这几个弟兄给我带了一封信，说到了我们叙州被考察验收的事情我们此次出兵，确实是为了给小张等同仁报仇雪恨，但按照买地的规定，倘若打下万州之后，有抢掠屠戮之举，那是不可能通过验收的，考察团也不能瞒报，否则连他们自己都担了绝大的干系。”
这话，去叙州的考察团并未挑明了说起，他们在叙州时，完全忠实地履行自己的义务，只是考察，从不指点，这种本分的做法，是令很多叙州头目颇为赞赏的，认为这些下江汉子很懂得分寸，对于叙州帮不太合乎规矩的行动，也知道睁一只眼闭一只眼
没想到的是，考察团的应对原来是在此处伏笔，先组织了棒棒军，后又和杨玉梁挑明了条例如此一来，只要还想着被买地收编，又或者是继续得到买地的援助，那就势必不能和原计划中一样，乘着还没被收编，把万州府的仇人予以清缴。将那些一向敌视他们的人，在乱中全部杀掉了。
杀不杀棒棒军，其实是很无所谓的事情，这些苦哈哈不论是在码头火并，还是在此刻的报复行动中，都只是无关紧要的添头，孙二宝失落地道，“本想着趁乱把黄举人那样的老货都杀了，山上的四大家族，全都杀光，免得日后啰唣，再杀些苦力，算是给他们些厉害瞧瞧，日