今日下井来做新洞勘探的老矿工，便咳嗽着用他那带了浓重乡音的官话教育着刚下井的小贼们，“若是在从前，你们能活过几个月就你们这小身板，哼哼刚下井的工人，做的是最苦的活最苦的活是什么是搬矿，一整天背着背篓，弯着腰走，稍微抬起头就要碰头，和石耗子一样钻来钻去，直不起腰那就只能全靠背往前使劲”
“不消三个月，背就得驼喽，被压断了腰，从此躺着起不来的也不在少数。怎么办呢就把他们扔到野外去，一开始他们还叫呀，呻吟呀，求着给条活路呀，第二天起来，人就没气了，没个囫囵了山里野兽多啊谁知道是被狼吃了，还是被山狸子啃了去了”
但现在不一样了，现在的矿井，有严格的开凿标准，必须达到一米八的高度，这是可着大多数矿工的身高来的，至少在头顶往上还要二十厘米，听说在一些北方人多的矿山，矿井还往一米九去开凿。进风口、出风口能开凿到两米五，也就是说，至少在井下能够直起腰了，而且，有了动力轨道，大多数时候矿工只需要用小推车把洞里的石头运出来就行了，只用走一段平坦的路，最多是数十米的斜坡。
这一切都要感谢在洞里每天吃煤，发出呜呜声的大家伙，蒸汽机的动力，带动了矿车轨道，让矿石的运输不再消耗劳力，而发明这个轨道系统的工程师，原本就在这座矿山工作，他去云县进修之后，灵感激发，设计了这套系统，并因此得了六姐的大恩赏，现在去鸡笼岛专门从事研究了，只留下了了让老工人艳羡感佩的传说。
“原本也是和咱们一样的老工人抓猪仔抓来的，说是老家江左的原还有点钱，供他念过几年书，赶考时被人抓到矿上，做了几年工，瞧着哪还有半点读书人的样子到底，书读多了也是有底蕴在，买活军一来，好了，人家那话怎么说的青云直上可不是考分高得要命，不几年，这眼看着就飞黄腾达起来了”
这番忆苦思甜的话语，还有矿山传奇的讲述，自然让刚进矿山的小工们听得入神，仿佛都遗忘了一天的劳累只要能吃饱饭，什么活不能干，这是他们还没进矿时的想法，但开始干活之后，他们很快就发现，采矿和帮着家里干农活那完全不是一码事，固然是能吃饱，可要受的苦也比辅佐着务农多，农活还有个轻省时候呢，矿上的工作，一天虽然只做三个时辰，但十足十在漆黑井底里呆着，大气喘不上，每一刻都不舒服，那感觉还是不同的。
但，人都进来了，还是被逮进来的，难道还能出去么若是要逃，捉回来就是杀死，只能小心翼翼地讨好着管教，听听老工人的故事，勉力支撑着往下求生。像是谢听话这样的老人，对井下的生活早已习惯了，故事也听了无数遍，早已不当回事，握着嘴咳嗽几声，垂下头似睡非睡地打着盹，过了一会，脚下一震，眼前陡然一亮，大家都纷纷低头捂脸，已不适应午后的强光了。
“过来签字收牌子了啊”
前方的干事又大声招呼了起来，他身后是一面墙的大格子，里头放满了沙漏，谢听话这组过去时，又有一组人上了空车下去了，干事便将格子里的沙漏倒过来重新安置好矿洞是时时刻刻有人下去有人上来的，主要是靠沙漏来记工时，同时，靠对牌来确定矿石车的归属，每日每组的产出。
像是谢听话这一组，今天运了五车矿石上来，称重五百斤多些，那就是五个对牌要交还给他们，再登记上人员、重量，出勤表现，井下事故等等。谢听话字写得好，弯腰很快都登记上了，他的精神头不错，上到地面上来，他就立刻感觉舒服多了有口罩以后，他也好多了，否则谢听话一闻到井下的空气就容易咳嗽。他自己的感觉是，自从两年前口罩开始普及，矿工的咳嗽就没有那么