“恭贺新禧，万事胜意”
噼里啪啦的鞭炮声，从除夕夜里到元旦清早, 竟夜就没有停过，大清早百姓们接了灶神，争先恐后放开门炮时，姑苏城内更是热闹得不堪，从上到下几乎都笼罩在了淡淡的烟雾之中，天色刚一放亮, 青石板路上便是行人如织、车水马龙, 个个行人都穿红着绿，剪了乌金纸做的闹嚷嚷戴在鬓边，见了面不管是否相知, 只要目光相遇，彼此都是拱手行礼, 道几声吉祥话儿。“新年康泰”
“安康如意”
“这是我家老爷的贺贴，恭贺新禧, 茶就不喝了，您客气”
街上来往的, 除了去亲人家拜年的百姓商户，赶往衙门朝贺的官员吏目之外, 还有被老爷们遣来投拜帖请吃春酒的跑腿小厮。原来节下人情繁杂，难以一一亲身应酬，官场民间都流行写贺年帖，关系若最疏远, 只得一贺贴, 若是介于疏远与亲近之间, 贺贴中便会提到自家春酒举办的时日，到得当日，客人即便繁忙，也总要设法露个面，这才是全了双方的礼数。
自然了，若是彼此尊卑有别，那么上位者写个贺年帖便算是完事了，下位者却要亲自前去拜年才好，国人自古多礼，其中蕴含的人情世故，实在不是一两句话可以说尽的。只姑苏城元旦到元宵这半个多月，从虎丘到阊门，一路这七里山塘的繁华盛景是再不消说的，七里山塘两岸的大小酒楼也是日日爆满，还有无数立办灶班，也都是忙于奔波，今日这家春酒，明日那家小聚，足足要忙过整个正月，才能轮班歇息。
既然有人要办酒宴，那么正月里的码头货运也是少不了的，酒菜鱼肉，哪个不要采办们出城去搜罗了送来因此休看这年节里万众欢腾，其实奔忙的人还为数不少呢，只无人理论罢了。
新年头三日，万事不论，城门都紧闭了，只开了几处角门运送菜蔬，从上到下，不论官兵百姓，镇日饮宴，姑苏富庶，便百姓家里，过年吃得起肉的人家也是多数，也能喝得起酒，城内处处都能见到酩酊大醉的汉子，依靠着街角，或是酣然大睡，或是丑态百出，竟至于当众溺溲，众人也是见怪不怪，只笑骂几句，便由得他们去闹腾。
吃饱喝足了，余下便是看戏，城里不分昼夜，从清早唱到深夜，各街坊都有戏班子吹吹打打，唱的也都是那些吉祥喜庆的剧目，什么龙凤呈祥，什么蟠桃会、麻姑献寿，要么取吉祥好意头，要么也有唱些什么神仙斗法的戏目，取个乒乒乓乓，唱念做打的热闹。
姑苏城这里唱的自然是昆调，一过了正月初三，戏班子便立刻收了行头，不在街头唱了，到富户家中去唱堂会，有时还唱全本牡丹亭，有时候唱个一二时辰，便立刻告辞了赶往下一家去，非如此，满城请客的人这么多，戏班子哪里匀得过来每年这时候，也少不得闹出一些班主应了两家，指了小学徒来代唱，或是一炮而红，又或是唱疵了惹来主家不满的小故事。
“今年倒是难能过了个舒心年”
大年三天，大家只顾着乐呵，凡是红人，家中必定是宾客盈门，多得是登门拜会片刻，便留下门贴走人的拜年人，家家户户都忙于迎候，到年初四各家堂会春酒安排起来了，主人家这才有闲心与一二好友谈天说地，手里抖着刚送过来的报纸，笑道，“数十年来，头一回这全年都没有什么太坏的消息，尤其是辽东，更是捷报频传，这样看来，买活军实在也不算太坏，总算有一二可取之处，更可喜朝中务实肯干的诸公，终于有了出头之日，这个和约，我看便拟订得很好就不知道什么时候开始实施呢这高产稻种，我们姑苏城总该分润一二吧”
“少了谁也少不了王老兄的份啊”送报纸来的客人姓申，他是取了个巧宗，知道王家宴客忙