他到底是陆大红的老部下了，彼此有通信不说，若是凑巧在一个地方彼此遇见，也少不得一道餐叙，周小娘子初见丈夫的时候，便觉得他是个有办法的人，沉稳老道，令人情不自禁地想要依靠，不过那时她是个几乎一无所有的寡妇，此刻已经多少算是个小主任，经得起一点事情了，还是感觉丈夫比自己要能干得多。吴老八这一两年内也还在不断变化，其中最大的变化，就是他学习的劲头比之前更足，甚至可以说是养成了习惯，而且谈吐上也比之前更有格局了。
周小娘子本就觉得这门课颇为重要，只之前能想到的，不过是对考试分数的影响，被吴老八点透了其中的运用，方才明白过来，不错，若是能写在工作日志里，这懂政治，似乎也将成为一种优点这就好像一样在商铺做伙计，若是能干之余还懂得一些圣贤的道理，也会被人高看一头一样。给官府做事，若是能懂得官府推行的道理，那这自然是懂得上进、值得提拔的特点。
这么说来，这门课还是非学不可了，周小娘子立刻也就更重视了起来，对丈夫说出自己的想法，“听八哥你这样一讲，如今倒只有那些专门学校的技工、匠人，他们叫作工程师的那种，专靠手艺吃饭，那大约是可以不学的，其余凡是做管理有关的，特别是进衙门做吏目，而不是在我们这些厂子里做生产的，恐怕都是学得越好，越有机会。”
他们两夫妻在这些事上是很说得来的，吴老八道，“我也这样想”
他又降低了声音，小声夸奖道，“我娘子可真机灵。”
周小娘子心里甜得和吃了蜜一样，白了吴老八一眼，也低声道，“大街上呢胡闹”
吴老八被她这么一说，倒真胡闹起来，左右一张望，伸出手捏了一下周小娘子的小手，强着和她牵了一会儿，眼看着要拐出巷子口，这才分开。周小娘子已是满面晕红、心跳如鼓，啐了他一口，低声道，“你要死了”
吴老八其实也有些羞涩，只是他面色黑，不太看得出来，挠了挠后脑勺傻笑几声，又弯腰把女儿抱起来，指点着街景教她认字，周梅芳今年三岁多，已经认得几个字了，周柏方六岁，更是能干得紧，走在路上随时指点着招牌读给继父听，他对这个把一家人救出绝境的继父非常崇拜，每次吴老八回来，周柏方都打着转儿讨好他。
衢县这里，因为是信江码头所在，而且也承接了从之江道陆路过来的人流，现在比许县、临城县都繁华，几乎每个月都有新的食肆开张，一家人随意挑拣了一处店家坐下来，叫了三碗面，吴老八又拿钱出来，在路边招手叫了个小报童，让他去炸鸡店排队代买四个鸡腿和一个炸鸡架，周小娘子看着这小跑腿大约也就是周柏方这样的年纪，又瘦又小，穿着缀了好几个补丁的破棉袄，斜背着半空的报袋，剃了光头，大眼睛如猴子一般灵活，很是可怜的模样，不由也叹了口气，道，“六姐这里是真好，这样的小孩儿也有一口饭吃。”
便抓着女儿的手，让她双手合十，在空中拜了两拜，周梅芳已很习惯了，也跟着虔诚地念，“六姐长命百岁六姐平安万福”
这小孩儿不必多说，肯定是孤儿院里做半日工的孩子，上半日学之后，便来街面上，或是做报童，或是跑腿打杂，或者是帮着打扫界面，饮马饮驴，总之有事情给他们做。一日所得五文，不多不少，客人给的赏钱也都归他们自己，不过他们是不许索要的。这个小报童很快便送了个扎得严严实实的荷叶包过来，一手还捏着找零的钞票，吴老八拿眼睛一看，数额分毫不差，便只拿了荷叶包