，又从福船这里匀了一些过去，方才是准备停当，扬帆起航。

    甲板上的人潮，此时方才逐渐散去，那几个买活军的兵士也翻身上来，帮着做些绑绳拉索的事情，虽然十分疲倦，但身手依旧麻利。黄大人谈笑间望了过去，只见一个汉子一边擦汗一边和船夫说话，眼神还在船身上下扫视，似乎在审视着舱房中的乘客。此人却是去年旧人曾和他有过同舟之谊的私盐贩子，叫做吴老八的，原来他今年竟被派到此处来接人了

    这批私盐贩子，之后和黄大人的交集便不太多了，等黄大人回到许县时，他们又早出发去别处贩盐运人。两人眼神相对，都有些尴尬，但旋即各自露出笑容，招呼了几句，吴老八颇为热情，叫道，“此间事忙，稍后来寻老哥喝茶”

    过了几个时辰，他果然来拉了黄大人、王老爷一道，去一层甲板上找了个空隙处泡茶谈天，又解释舱内居所实在狭小，他屋里也有五六人歇宿，不便招待云云。

    看得出来，他是此行买活军的总负责人，那么找黄大人、王老爷来谈天便很正常了，从海宁到云县至少要十天航程，期间会出什么事谁也无法保证，二百多人在一艘船上，还有许多孩童，若有事，是需要黄、王两家出人出力的。这种同行人之间的交际在此时非常必要，黄大人和王老爷对吴老八也都颇为客气，王老爷比较关心食水，“人多了，食水也要得多，补给要计划充足才好。”

    吴老八笑道，“我们都几次验算了，打出了50的余量，这个不必担心，也不会离开沙滩太远。”

    他说到这些数字，显得颇为笃定，明显是心中有数，黄大人暗暗点头，王老爷也是面露欣赏，因又问道，“操舟的可是咱们买活军自己的人”

    吴老八道，“这是查家的船，还是查家的水手，不过贵客尽管放心，我们这里也是有些屏障的。”

    他言谈间流露的是绝对的自信，黄大人心中一动，问道，“短波”

    见吴老八微微点头，便不再问了，王老爷面露好奇，却也没有多嘴。而是举杯喝茶，笑道，“吴老弟，你内眷找你呢。”

    果然见到一层舱门口，有个年轻女娘伸出头来，张望着吴老八，神色间仿佛二人关系是很亲近，吴老八见了，倒仿佛有些烦恼似的，道了声失陪，起身走开了一炷夫，方才回来坐下赔礼。只是他仿佛多了些心事，不时便有些出神，黄、王都看在眼里，只不动声色，倒是吴老八烦了好一会，索性举起茶杯向黄大人请教道，“王老爷一门贤达，便不说了，黄大人，您也是个聪明人，去年咱们兄弟都瞧出来了，心中也很是佩服，如今有件烦事，倒不愿和弟兄们说，还想请您二位给出出主意。”

    他恭维王老爷不过是客气，但夸奖黄大人这话是真心实意，黄大人还是看得出来的，原来他连裤腰带都没有，尚且还能散发出斗破乾坤中所说的霸气，震摄住了那帮私盐贩子。他心底也颇有些自豪，忙道，“太过奖了，您有什么烦难，请只管讲。若能帮得上忙，我们二位必定不会袖手。”

    吴老八苦笑道，“这倒也不是旁人能帮得上忙，是我心里拿不定主意而已您二位多少也瞧出来了，这和我的婚事有关”