考试不能穿夹衣，怕里层夹带小抄。富贵人家不必担忧, 带上皮袍即可，穷人家没有棉衣，哪里吃得消。
因此，无人不感激皇帝推迟考试的决策。
天还没亮，考生们就提着考篮进贡院, 每场考试长达三天两夜, 吃住都在一个小小的号房里号房高六尺2米，深四尺13米，宽三尺1米, 比鸽子笼的办公室还小。
最惨的是, 有的号房靠近公共厕所。
古代的公共厕所
咳, 幸好，谢玄英是不可能那么倒霉的。他一进贡院, 搜身的差役都不敢真的上手检查，意思意思看看美人, 就殷勤地帮他提篮子“谢郎随我来。”
其他考生毫无反应, 呆呆看着, 直到人消失不见还有些晃神。
谢玄英分到的号房是二月遭灾后紧急修补的, 瓦簇新油亮, 保证下雨也不漏, 墙重新粉刷过, 还撒了石灰驱虫。
但他坐进去后, 看看伸手就能碰到的天花板, 还是长叹口气。
来都来了, 随便考考吧。
第一场考试经义。
题目有点难度，谢玄英一面思索，一面摩挲着香牌。
赵清献公香。
原是老师桌案上的，他假装没看出来这香的粗劣，拿手里把玩，走的时候非常自然地塞进怀里。反正只要老师不说穿，就当是老师的。
学生拿老师的东西，天经地义。
微苦的香气蔓延在小小的号房，令人愉悦。
谢玄英勾起唇角。
春华灿烂。
他对面一排号房的考生们“”
默默抬起袖子，胡乱抹把脸。
作孽啊，寒窗苦读十年，立志金榜题名，奈何天将降大任于斯人也，偏偏要在对面放一个大美人，考验自己的定力。
难，太难了。
比臭号更难的号房有了美人号
玩了会儿香牌，谢玄英才开始磨墨答卷。中午，打开食盒，用茶炉热了吃食，攒盒为黄铜制，直接放在炉子上即可。
三菜一汤，两样点心，都是提前备好的蒸菜、蒸点。
味道十分一般。
隔壁的考生啃着馒头，咽唾沫。
下午继续答卷。
中途上了一趟厕所，被差役带去主考官们用的地方，干净无臭，还有人捧热水给他洗手。
不知不觉，天已擦黑，差役过来分发蜡烛。
谢玄英誊抄完答案就睡了。
他带着裘衣，铺在木板上充当褥子，斗篷当被子盖。因为睡得早，倒是扎扎实实睡了一个多时辰，后来就不行了。
上千人的贡院，全不隔音，简直灾难。
谢玄英从不知道，原来这么多人会打鼾，还有人说梦话。
第二日，继续答题。
没有心理负担，自小又读书多，文章写得很顺利。
三篇四书，四篇五经，已经写完大半。
然后，一夜没睡。
他面朝里面，将香牌贴在额角，顺便把最后一篇关于诗经的题构思完了。
天一亮，立马起来写卷子。
誊抄，交卷。
第一场考完了，虽然不能离开贡院，但能稍作休息。
差役将他带到僻静的房间，让他睡了一下午，甚至非常体贴地打热水让他洗脸刷牙，吃饭漱口。