“请您别这么说。”程丹若起身, 拿起茶壶倒茶, “您不记得我了，我是惠民药局程天护的女儿。”
严刑书愣住了，绞尽脑汁“程程天保的侄女”
程丹若点了点头。
她家住在大胜街道，大伯程天保, 二伯程天佑, 父亲程天护。
严刑书惊住, 一时竟不知如何言语。
他还记得程天保，他是铺长房的, 平时管理信件往来, 迎送大小的官员, 很会拍马屁的一个人。
但他的侄女, 严刑书就没有多少印象了。
“我八岁的时候，跟我父亲在惠民药局，那天, 正好遇到有人误将乌头当人参煮汤, 就给他灌粪水催吐。他们家的人找上门，说我年幼残忍, 以折磨人为乐, 要我家赔钱, 还要扭送我父亲去衙门。”
程丹若说, “是您替我说了公道话, 我一直都记得。”
严刑书完全不记得此事了, 但见她言辞凿凿, 不似作假，不由沉默。
“很高兴还能见到您。”程丹若递茶给他，“请问，您知道我的家人，还有活着的吗”
严刑书欲言又止。
她道“我并未抱很大的希望，只想知道一个结果。”
“你大伯被派出去求援，刚出城就被射死了。我亲自给他收的尸。”严刑书叹口气，把自己知道的说出来，“你二伯当时不在城里，但后来也没回来，恐怕也凶多吉少，至于你父亲他在惠民药局给人看病，城破的时候，也没了。”
程丹若点点头，又问“我的母亲和祖母，受苦了吗”
严刑书缓缓摇头“城中妇孺在破城时，多投缳自缢了。”
他也如此，在家上吊殉城，谁知道麻绳腐朽，闭气后摔了下来，在地上昏迷了一日，等到苏醒，瓦剌已经离开，这才侥幸活命。
程丹若一时缄默。
见状，严刑书不由勉力安慰“事已至此，节哀顺变。你若想寻找家人，不如去乡下，兴许还有一二亲眷。”
怕她以为是空话，还道，“瓦剌以劫掠城池为主，乡间倒是未必全糟了难。”
她缓缓点头“多谢您提醒。”
严刑书看了眼她的桌案，依旧惦记着案子“石耀祖的案子，夫人还是交由大人回来处理吧。”
“请您不要担心，我并未答应什么。”程丹若坐回原位，“我只是想着，衙门税粮不多，各房各班的人办差辛苦，却又俸禄低微，便想着减少人手，将这笔开支补贴到其他人身上，您以为如何”
严刑书毫不犹豫地说“这是好事，衙门人手冗杂，尸位素餐者甚众如何能办事”
“您这么说，我就放心了。”程丹若笑道，“您是衙门里的老人，有什么能提点我的吗”
严刑书忍了忍，没忍住“恕老朽直言，妇人不知外头的事，还是少插手外衙的公务为好。”
“好叫严伯伯知道，我曾在宫中为官，在御前侍奉。”程丹若不卑不亢道，“朝中大事，也略有耳闻。正因如此，外子才将事情委托于我。”
严刑书愣住，一时惊疑女人还能做官吗
入宫的女官他费力地回想，噢，是了，他年幼时，似乎听说过，那是穆宗年间的事了。
程丹若见他不说话，适时道“也许您不信，但陛下已追封我父为百户，我母为宜人，您要是想看，我可以将朝廷的诰封给您过目。”
“当真”严刑书诧异无比，却再无怀疑，