周子秋莞尔。
“我有一事一直疑惑, 不知能否开口。”
“但问无妨。”
“当年被追杀至山林之中，你为何要抛下十里，独自入宫呢。”叶犹清一直记得十里所言, 如今便问了出来。
周子秋神情有些恍惚, 似在翻捡脑中记忆, 过了会儿才张口“我记得那日小十睡得沉，有人于山间喊话, 说十里之罪殃及家人，朝廷已派人前去缉拿二老，但若我及时止损回宫，此罪便既往不咎。”
“当时我信了。”周子秋垂目, 眼中头一次显现悔恨之色，“许久后才听闻小十死讯，又千方百计打听到她爹娘也已故去。”
“因我一人使她家破人亡, 我还有什么脸面求她原谅呢。”周子秋像是自语, 一瞬放下了浑身力气, 颓然扶着桌案。
叶犹清看着眼前清瘦的身躯, 鼻子一酸，低头才掩盖了泛红的眼眶。果然人一瘦看着就衰老了了很多, 若十里看见现在的周子秋, 不知会是什么想法。
叶犹清咽下喉咙奇怪的憋闷感, 柔声说“但她一直没有怪你，她说她只怪自己。”
周子秋低着头没有开口，不知道在想什么。
“我待不了太久, 须得告辞了。”叶犹清呼出口浊气, 拂去肩上落花, 转身要离去, 又忽然想起什么，猝然停下脚步，“往后无论发生什么，望娘娘能留自己一命，万万不要赴死。”
“我的命还有什么意义吗。”周子秋遥遥道，她是真的累了。
“就算不为了十里，也当为了辞柯，往后总会好的。”叶犹清最后说。
周子秋不再接话，只最后道“别告诉她们。”
叶犹清没有开口，开门走到飞花似雪的晴空下。
几日一晃而过，太后寿宴如期而至，与此同时，边关捷报传来，称西夏终于抵挡不住，已然狼狈撤军，这消息抵达京城后，一直被阴霾笼罩的京城忽然雨过天晴，无论百姓官员都喜气洋洋，将心放进了肚子里。
与此同时，造反的乱军也被拦于百里外，只等大军增援，彻底剿灭乱贼。
在双重喜事的推动下，寿宴当日依旧同往年一样，张灯结彩，鼓乐齐鸣，甚至有过之而无不及，热闹的程度达到顶峰。
朝中重臣携带家眷，一早便乘马车进宫为太后祈福，皇宫再次塞满了人，只是皇帝身子刚好不宜见风，一直未曾露面。
辞柯这日自从清晨起来便一直心悸，却不知是何原因，直到入宫后被人群拥簇，分散了注意，这才好受些许。
午宴后，周鸿见她依旧心慌，便带她到御花园，置身于满园春色，不时有彩蝶翩跹，能叫人静下心。
“叶姑娘身为外人，并不在受邀之列，所以今日没来。”周鸿也实在不知道辞柯是怎么了，只能出言劝慰。
辞柯颔首，捏过一柄绣着青山的团扇，在胸前扇着，企图拂去些燥热。
她自然知道自己并未担忧叶犹清。
“哥哥，今日可看见六皇子了”辞柯绕过几个频频冲她回首的年轻男子，往无人处走。
周鸿摇摇头“方才用膳时我还特意多看了几圈，其余皇子公主都在，却不曾见她身影，许是有其他事在忙。”
辞柯越走，步伐越是沉重，最后身子一拐，往后宫而行，男子不得入后宫，周鸿只能在外面等着，看着辞柯独自一人消失在宫墙后。
自从很久以前，周子秋就一直避而不见她，像铁了心似的，辞柯黛眉攒起，裙摆在身后摇曳，大步走过成排的宫人，停在