辞柯伸手推他一把，将周鸿推得踉跄。
身后又有官兵列队跑过长街，叶犹清后退离开，最后看了辞柯一眼，转身隐没于四通八达的巷子里。
这一夜汴京就没安静过，不断有人跑过御街，亦或马蹄踢踏，官兵挨家挨户搜查，凡是可疑之人全拉去刑部询问，满城人心惶惶。
谋反之事甚至牵连许多朝臣，同太子过于亲密之人皆被拉入牢狱拷问，轻者贬谪，重者直接打入天牢。
而太子从犯翌日正午便被当众行腰斩之刑，取下首级挂于城门示众，一连几日京城都充斥着血的腥臭味，街上百姓寥寥，直至半月后下了一场春雨，血腥味才消散。
而主犯太子，因着皇家身份，平日里又受皇帝喜爱，被于东宫秘密赐死，死后以皇家礼葬，太子死后，这件事才慢慢平息。
然而所有人都知晓，表面风平浪静，实则风雨暗藏。
唯一顺利之事便是边关战况，齐军一鼓作气奋起反击，一连夺回大半被夺去的城池，西夏则节节败退，这消息传入京城，不少人欢欣鼓舞。
但同时又有危患，因为连年战乱，北方难民早已叫苦连天，无地可种无粮可吃，光是饥荒和瘟疫便死了大片百姓，加上朝廷对此收容不力，各地平民奋起反抗，自发起义，竟也成了支不小的队伍。
起初朝廷并不当做一回事，因为一般而言百姓起义并不足挂齿，然而此次乱军活像背后有人操纵一般，进可攻退可守，作战极为灵活，一连被攻下几座城池，步步逼近。
直到乱军一路往南靠近京城，朝廷这才意识到危险，派禁军前去镇压，奈何京中兵力不足，只能紧急调各地厢军往北，于京城以北阻拦拖延，等待边关大军班师回朝，再行镇压。
这边兵戈抢攘，那边也动荡不安，每每上朝，皇帝虽依旧威严，但身躯却肉眼可见地瘦削下去，然而皇帝对外封锁病情，无人知晓他身体到底如何，还能撑多久。
但随着春意更浓，草木葳蕤，宫中又传来消息，说是圣上寻得名医，病情已然回暖。
与此同时，太后寿辰再次临近，宫里逐渐蔓延喜色，冲淡了一直以来笼罩于京城上的阴霾，眼看着宫中如往年一般发出帖子相邀各臣子入宫，人们便也更为相信皇帝身体渐好，民心渐定。
四方天空澄霁，不知何处飘落的花瓣被吹过宫墙，翩跹着越过郁郁葱葱的枝头，飘进被打开的轩窗里，窗前站着的女人伸出手掌，花瓣落进掌心。
女人有些过于羸弱了，这种病态已经无法用铅华遮掩，即便唇再涂得鲜红，都能透过口脂看出其苍白。
女人身着深紫华服，衬得沉稳庄严许多，肩上两条霞帔在日光下泛着淡淡的银光，即便最近才命人赶制的衣裳，也已经大出一圈，显得衣裳下空荡荡的。
一旁的春红手里端着热茶，担忧地看着她“娘娘身子不行，过几日的太后寿宴还是告病为好。”
周子秋没说话，她只看着掌心落花，片刻将手一侧，任由那花瓣不见。
“皇帝身体是真的见好”周子秋问。
春红低头回答“奴婢路过太医院时偷听，应当是真的。”
“娘娘，不如放弃吧，你的身子不能再撑了。”春红泪眼盈盈。
周子秋抿唇，烈焰一样的红唇极为耀眼，凤目微阖，笑得讥讽“如今放弃，当是晚了点。”
她收回眼神，往昏暗的屋里走去，一步步迈得平静，门被敲响，门外有人道“娘娘，陈姑娘求见。”
“进。”周子秋说。
叶犹清肩头落了几