太常少卿，区区一个五品官，实际不过个虚衔。
皇帝的神情似乎有些满意，抬首道“传周少卿。”
那内侍还没出门，他又出声补充道“将那周姑娘也一同带来罢。”
辞柯本来还因昨夜之事难得愉悦，然而听了周鸿急急的传信，一颗心便一直吊着，跟随周鸿进了宫。
周鸿同样一脸不解与仿徨，跟着领他们入宫的内侍身后，不断去看辞柯。
辞柯同他对望，暗暗攥紧了衣角。
二人进入甘露殿时，外面的天已经阴了，显得天空低矮，几欲压碎远处连绵的城墙。
皇帝休整了许久，已经遮掩了病色，正襟危坐于桌案后，眼神如鹰，看着骇人，却又露出笑意。
“臣女参见陛下。”辞柯微微福身，眼睫低垂，只看着脚面绣花鞋里露出的一片薄绒。
皇帝的眼神不断打量着她，忽然道“不愧是秋儿的内亲，如今倒是出落得貌美，有几分秋儿方进宫的模样。”
他这话本意拉近君臣距离，却不知辞柯听后脸色一白，更是厌恶。
一旁的周鸿连忙拱手赔笑“臣惶恐，不知陛下亲自叫微臣来，所为何事”
“不是政事，不必拘谨。”皇帝懒洋洋后仰，将手放于膝上，“方才朕同几个皇子谈家常，忽而想到亦儿竟还不曾婚配，听闻亦儿常去周家，便想着问问周少卿的意见。”
周鸿瞠目看向皇帝，又连忙低头。
“六殿下赏识微臣，常与微臣切磋是微臣荣幸，微臣不敢有什么意见。”虽刚被寒风吹过，但话音刚毕，周鸿就已然满头细密的薄汗。
皇帝发出几声干笑“周少卿不必拘谨，朕便直说了，如今周家是你当家，长兄为父，这赐婚之事还须得过问你的意见。”
辞柯的心猛然下落。
周鸿万万没想到竟是说亲，薄汗很快便攒成汗珠，沿着脸滚落。
他虽不曾知晓叶犹清回京，但却知道辞柯苦守两年多就是在等叶犹清，如何敢答应。
“陛下，臣身份低微，官位更是上不得台面，如何敢同皇家结亲，折煞微臣了”周鸿连忙道。
他用余光看见辞柯被她自己掐白了的手心，连忙身子侧了侧，尽量挡住皇帝的视线。
皇帝则笑着打量二人反应，摇头道“如今周将军乃为国捐躯，若是周将军健在，以他官居一品的能耐如何算得低微，应正相配才是，何况朕赐婚正是以慰周将军在天之灵，不必心忧。”
“父母之命媒妁之言，朕不仅是皇帝，也是亦儿的父亲，若周少卿没有异议，朕便亲自书一道圣旨，赐婚于二人如何”皇帝道。
若是旁人周鸿大可拒绝，但皇帝亲自说亲，若是拒绝，便是当面拂了皇帝的面子，若皇帝一怒，后果不堪设想。
但他知晓辞柯脾气，若是真逼她，她怕是连寻死的事都做得出。
大殿安静，门外风声呼啸，如同怪物嘶鸣，更令人焦灼。
这时，一道清亮的声音忽然响起“臣女不愿嫁。”
一旁围观的宫人顿时屏息，无人敢去看皇帝神情，谁都不曾想到这位周家姑娘竟会这般大胆，敢公然打皇帝的脸。
皇帝面上拂过几分怒色，手抵在脸上，直直看向辞柯。
“朕问的是你兄长。”皇帝说。
“回陛下，即便兄长应下，臣女也是不愿的。”辞柯美目低垂，旁人只能看见精巧高挺的鼻梁