“可不是听着蒋二嫂说，近来逃灾的人多，保不齐混了进镇，要拐小孩子走哩”美娘眼一转，摆出一副担忧的样子，一拍腿“快拉了阿姊上来，还不是怕你们两个半大孩子，本是要来看看，谁知转去了屋后”
池小秋冷眼看她“阿姐跟我不熟，也不知道我一向手重，若是以为进了贼，先揍上一顿，阿姐哪里受得起”
美娘眼睁睁看着她拾了刚才绊住她的几根大树枝，合在一起比她胳膊还粗，让池小秋随手掰上几掰，便断作一节一节，洒落在地上，不由头皮一凉。
池小秋伸出手来，轻轻一扯，美娘差点摔了一个趔趄。
“阿姐下次可莫要走错路了。”
美娘脸上如开了颜料铺，红一块白一块。上来一趟，砸了头还崴了脚，最后一瘸一拐像条落水狗般回了家。
“痛快” 池小秋拍了手上的草屑，转过身来笑道“竟真让我猜中了”
钟应忱本是站在她身后，恰见着拖着一条腿的美娘本已走远了，突然转回头来，狠狠看了池小秋一眼。
“打虎不死，反遭虎咬。”钟应忱忽然吐出一句话来。
“若是只老虎，倒还能喊了人来捉住，哪有这人可怕，天天在屋后扒人家窗户”池小秋想想有人整日在后面听自家墙根，就鸡皮疙瘩出了一身。
“每日你做菜时，她都看见了”
“便是看见也不妨事”池小秋知晓钟应忱在问什么“我爹说过，一个菜方子，千人能烧出一千种味道来，不是人人都知道什么火候提锅，什么时候灭火。”
钟应忱点点头道“你再去蒋二婶家时，便把这事说给她听。”
池小秋也点头笑道“就当个好事说。”
她行事最快，等到钟应忱再从书坊回家来的时候，一路遇见的人都多叮嘱他两句。
“晚上插好了门。”
“晚上早些回来，别走夜路。”
池小秋挑眉笑与他说“我只趁着蒋二嫂跟别人说话时候，道美娘姐姐最是好心肠，怕有人拐走咱们两个，专往我家屋后守着。”
池小秋说得天真，听的人却知道端的，一时风言风语传了整个河滩。
钟应忱本想着让别人都知道，也好多些威慑，却不防不上两天，美娘住着的棚子便空了。
“走了也好，不然来来回回路上总看着，可不是膈应”池小秋没多作注意，她填了屋后的窟窿，两人上手又用黄泥把屋子抹了一遍，高处扩开了，看着更敞亮。
钟应忱却总想着美娘临去前那一瞥，心有隐忧。
池小秋的酥鱼果真打出了名头，单靠着这一项，不仅她，连卖的摊子也多了许多进项，摊主人生怕池小秋还卖与别人，又把抽成减了一文。
池小秋做菜精打细算，从灾荒年里出来，什么吃的都是好东西，鱼肉剔净了，骨头从没见她扔了。钟应忱连着喝了半个月的鱼汤，最后实在忍不得了才问一句“何时换上一道”
“这鱼还能再吃上几个月骨头万万扔不得，不然我给你加些别的”
便是加个凤凰也还是鱼汤，钟应忱选择沉默，继续在汤里煎熬。
池小秋手头终于攒出了一些钱，她心里惦记了已久的事便提上了日程。
“我想去”
“你要去前，与我说一声。”她未开口，钟应忱便已知道，他少有地犹豫一下，才说“ 你那姨爹怕是”
怕是不是好人。
他帮着池小秋寻人的那天，不只一个人赶他出去，脸上的神色可不像是难言之隐，倒像是嗤之以鼻，避之不及。