钟应忱早先便跟池小秋说过，文和宴这名字起得四平八稳, 实则是因柳安从百姓到乡绅老爷再至主簿县丞，都是好饮馔之人, 所以才这般重视这场宴席。
虽说如此, 这往上呈选菜色到底也不好在衙中进行, 好在主簿在北桥也有个不大不小的私宅，一大早，各家便都带着食盒往主簿宅中去。
文和宴不过是在近二十年才慢慢打出了名声, 先时不过是柳安四酒楼在一起轮流承宴，后来渐渐增至六七家, 但来来去去也不过都是熟悉面孔。
直到十年前，观翰楼让个巨贾买了去，一连从别地招来了五六位大厨, 不过三四个月就在曲湖马头边声名鹊起。他们尤嫌不足, 几下里一商量, 便瞄准了文和宴, 将看家本事拿了出来。几道菜一出, 放在桌上一看便让人耳目一新, 呈菜之时让县丞老爷一眼看中，将那年文和宴交与了他家。
也便是从那一年起，文和宴才为柳安镇士绅分外青睐，不仅为县丞老爷挣足了面子, 也让观翰楼就此越发站稳了脚跟，且隐隐跃居为群龙之首之势。
原本柳安一流的酒楼食肆各有特色，虽说彼此暗暗较劲，但总归一张桌子上吃饭，轮流坐着上首，时时拱手相揖让，也算是一团和气。突然闯进一个观翰楼，竟是霸着这位子不让了，反倒是激起了其它几家好胜之心。
文和宴三年一次，是难得的向柳安各个官宦富豪之家展露技艺的机会，富家一宴，值千百金，谁不想争夺客源越发激得各家都使尽解数，倒让这参宴的人坐收了渔翁之利。
可也不知为何，任千帆竞过，最后稍胜上一筹的，总是观翰楼。
长此以往，别家虽说背后口里发过几回酸，但也服气这有真本事的，几家都在门厅处等候，一见着周大厨带着人进来，都留几分尊敬之色。
“近来店里可好啊”
“也是许久不见老哥登门，今日又要让小弟长见识了。”
来来回回一顿浮于表面的寒暄，言语推让来去，众人的心思都暗暗落在各人带来的食盒之上，却也没人愿意此时都揭了自己的底的。
这一顿试菜却与平时办的那些厨宴厨赛不同，没人正经守在这，看你怎生选食材挑家伙，技艺如何精妙刀工如何轻快，非要在眼皮底下变成一道道菜。县丞老爷同主簿师爷，每日理一县之政，日子过得繁忙得很，能抽出时间将菜一道道尝了已算是给面子了。
可这无疑让各家得了些先机，又失了些先机。好处便是能集一店里的本事，众手相帮，集思广益，出来的菜怎么也差不了。坏处便是人人都藏得严实，谁也不知别家出的是什么，想捣鼓些手段也做不成。
因此最后文和宴上呈的菜色，便是这店里后厨最大的本事了，若是输了，再也别去怨愤别人，谁让你家底不够厚实，争不过别家呢
忙忙碌碌大半个月不过就是为这两道菜，临到头谁也没心思说些闲话，但凡开口都是存着别的心思，想探问些消息来的。
周大厨方坐定，就有人笑问他“老哥可知道，今年同咱们一起试菜的，又多了一家。”
消息早半个月放了出去，谁能不知道便都点头附和上两句。
“云桥的池家”
“那个姓池的小丫头”
有人点头笑道“咱们这做菜试菜，也讲究个传承，有个像样的后辈，也算是好事。”
“给些机缘，让小辈见见世面，却也不错。”
旁边立刻有人阴阳怪气道“咱们再不济，也是在酒楼行会里挂上名的，李老弟怕是想得太明白了些，我却看不惯这样