高溪午一见他娘，咧了嘴，兴高采烈举步就要迈了步子出去。刚踏上船板, 就见高夫人擦着眼泪朝他回了一笑, 一扬手示意。
突然，一阵噼里啪啦的鞭炮声就在他耳边炸开来。白色烟雾袅袅腾起，还带着一股辛辣味儿, 熏得他两倒三倒, 差点错脚跌进河里头。
“娘”高溪午气嚷嚷的，才上了案，就见激动已极的高夫人, 当众便将他搂进了怀里。
“我的儿啊你可真是争气这回看还有谁说咱们高家祖上不冒读书那根青烟”
“瞧瞧, 这样用心，都瘦脱了形”高夫人一边拿帕子给他擦脸, 一边奇怪“怎的脸红成这样子”
“娘你先放我起来”
这大庭广众之下, 他娘就跟搂个小奶娃似的，哪里还有高大爷的神气
高夫人这才觉出自己忘了形, 忙放他站直身子，因笑道“若祖宗保佑，再能中得举便好了”
转到她看不见的地方，高溪午悄悄翻了个白眼。
能过道试已然是文曲星蒙着眼玩关扑，错眼抽中了他，要再能中举人, 除非他真的瞎了
他这一转身，却看见钟应忱就站在东栅边一架双肩石拱桥上，向他招了招手。
高溪午一喜，忙挥手示意，一头漫不经心道“娘我跟钟兄弟说两句话”
“这孩子竟先回来了你没欺负他罢”
能得中案首，高夫人如今待钟应忱声气颜色都不一样了。生怕自家儿子从小钱多人傻宠得过了，若有忍不过的冲突，岂不是白白费了先前帮扶的功夫
高夫人拉着他还想问个清楚，钟应忱已然走了过来。
“夫人一向大安”他这一礼却是个深揖，又问高溪午“高兄一路顺遂”
“顺当顺当”高溪午胡乱几句打发了高夫人，噌得跳过去，搂着他肩，悄悄咬耳朵“你要的东西，我尽都给你弄来了”
从远处看两人言笑晏晏，嬉戏打闹，如亲兄弟一般，高夫人放下心来。
旁边嬷嬷笑道“这两位哥儿，生得倒如兄弟一般太太做得善事，以后还能咱们小爷还能多个帮手。”
“帮手若还似这般，只怕咱们家得指着他来帮扶”
高太太这话轻得如自言自语，待收回目光，却冷容肃眉道“你们口里也该紧一紧，什么哥儿，那钟公子眼见的也大了，以后往家里去，上下都不得怠慢要有那眼里没了人的，你只管去查问，拿了到我跟前来，皮不紧了他的”
桥边两人，却没她们想得这般和谐，钟应忱笑得有些难看“这一两日的水路，你顺顺当当还走了五六天”
他又往那船上看了看，从牙缝里迸出几个字来“还甚都没带”
他当日写的清单，至少也得装这小半条船，可这会儿呢眼看着这会整条都已空出来了，倒抬出来了半里长的箱笼。
全是高溪午这厮的
“你别急我甚时是那等不靠谱的”高溪午平白受了怨怼，便也有气“我耽搁这么些天，可不就是给你筹备那些玩意的”
他信誓旦旦“你且等着那船现如今就在后头，比这个还要大”
钟应忱缓了脸色“几时能到”
“不过两三个时辰，木樨渡那边大些，到时候直接从曲湖往那边去”
钟应忱心下方能喘口气儿，便深深一礼“方才是我莽撞，对不住。”
高溪午却避开，斜过来拿肩头撞他“哎那糊涂二姨没闹出什么罢”
钟应忱眼波却蓦然温柔下来，他低眉轻轻笑，答非所问“到时我与小秋大婚，必要请高兄