可惜他没跟上脚步，方省得自己厨下还有锅汤的池小秋，几步便拉着钟应忱跑远了，只剩下孤零零的高溪午，哭丧着脸待在原地。
“之前跟你说的都忘啦甭管熬汤熬粥，炒菜炸丸子，都该看着火候你倒好，撂下一整锅汤，倒跑个没影儿了”
薛一舌一打眼见着钟应忱，心知肚明，数落了池小秋两句，见她有些愧惭，又要现熬一锅去，便哼了两声，现从厨下端了盆鱼汤“等你再熬了出来，怕是天都黑了”
这小子奔波了大半天才回来，又熬了好些天的心血，难道真连口热乎的也不让他吃
这汤的颜色提得清亮亮，其色如茶，里头放些鲜山竹笋、黄芽菜、萝卜缨，再滴上些芝麻油，热着喝到嘴里时，只余淡淡的鱼鲜味，等进了肚里，腹内暖融融的，口里满是余香。
池小秋端了鲫鱼肚儿出来，片得薄而晶莹，只消在姜醋中稍稍一占，便能品到鲫鱼身上最细嫩爽滑的部分，细到稍稍抿上一口，鱼肉便能滚落在舌尖，再稍稍一压，鲜甜的味道就在姜醋味中透出来。
池小秋又拿出新鲜鱼肚肉来，去刺切片，现在过上蒸熟，同香菇丝儿，笋丝儿，火腿丝儿一同下到汤里，等汤滚开了，便将打发的鸡蛋往里面一浇，左右搅动之时右手便已将鱼羹拎出了锅。这鱼羹的色彩就变得绚丽起来，黑的是香菇，青的是春笋，红的是火腿，白的是鱼片，最鲜嫩的颜色是浇上的鸡蛋，只是借着锅中鱼汤的余温，停在了将熟未熟之际，吃到嘴里时，蛋花又香又嫩。2
钟应忱一边吃着鲜嫩鱼羹，一边听池小秋讲着申大郎给她使绊子的事儿。
“你说，这周大厨心眼生得也忒歪了他若不想收我，当初明说了便是，作甚要立个约在这里那约我又没做成，输的是我却也不是他，为甚又要跟我过不去”
池小秋只消想想去年跟范家命案牵扯在一起时，胆战心惊的那些日子，便气不打一处来。
旁边薛一舌听了一会儿，只觉心里拧一拧，能拧出一缸的醋汁子，忍了忍，终是没忍住，便冷哼道；“你这拜师傅的眼光，倒是不怎么好。”
他头一次知道，原来还有个姓周的，能让池小秋赶着拜师去，反瞧瞧他，倒是师傅使尽了巧劲儿。
池小秋嘴甜，忙哄他道“谁说我眼光不好，这可不是拜了神仙样的师傅来家，谁赶了来也换不去”
人年纪大了便是孩子心性，池小秋说起好话一箩筐加一麻袋，眼眨都不眨，这才哄得薛一舌脸色稍霁。
钟应忱却在凝神细思，堂堂观翰楼的大厨，总盯着池小秋个小铺子，确实是奇怪，总该想法去打听打听，嘴上却安抚池小秋道“你既当着那街上人说了那番话，算是将阴招化作了阳谋，他若再想难为你，总要掂量掂量人言可畏。”
池小秋偷瞄一眼薛一舌，眼见他闭上了自己的门，便一拍桌子，悄声道“甭管他难为还是不难为，这店我总是开定了”
不等几日，池小秋便迫不及待拉了钟应忱上云桥去，从桥下顺着河稍微一拐，便见杏花树下闭着门扉，一边临着河，另一边却靠着街角。
钟应忱颇为意外“这倒是个闹中取静的好去处”
门店一面临巷，半面临街，八步长，十步宽，不过能勉强挤下四五张桌子的模样，再多便显得逼仄许多，池小秋引着他从旁侧小门而入，走上两步，豁然开朗，却是一个小小花园子，一渠水从河中引入，在中心积成一潭，在假山石煎绕过，仍往屋外去了。院中散落种着四时花卉，眼下新春已至，正是万物勃发的季节，参差绿意中晃动着光影，连外面的喧嚣声也隔了去。
围着那潭便有几座小巧茅亭，散布其中，到了夏日，若是垂下梅