他选了前者。
从九华山回来后，他仍旧是唐国宫城里那个寂寂无名的大皇子，不过楚令衍倒是待他比从前好了一些，有时候也会问一问他近况。
他从不贪心，这样就够了。
他下意识地与朝中的联系疏远了些，他本就不是皇室的血脉，也从没有继位的可能，这是他与楚令衍彼此心照不宣的秘密。
翌年春天，楚令衍带领着众皇子去普国寺进香，但宫里的人都说他是去为三皇子还愿的。
说起来他那三皇弟这几年的身体确实比以往好了许多，不过这与他也没什么关系。
普国寺通明殿中，楚令衍带着众人离开后，楚桑走到蒲团前缓缓跪下，漆金的佛像高高在上，眉眼低垂俯视芸芸众生，袅袅佛香从他的眼前绘成祥云一般缓慢浮游，半晌后他闭上眼睛。
“愿社稷昌盛，父皇安康，愿我与父皇朝朝暮暮。”
他说完这话，没来由地抿着唇笑了起来，明明知道通明殿中只剩下自己一个人，却还是有些难堪地低下了头，过了好一会儿他才重新睁开眼，对着佛像叩首。
他从佛殿中出来后，身边的小太监告诉他说皇上刚刚来过这里，他怔了一下，低头看着腰间的玉佩，想着不知道楚令衍有没有听到自己刚才在佛前的那些话，脸颊微微泛红。
从普国寺回来不久，楚桑听说，楚令衍将自己身边服侍的宫人给换去大半。
他向来敏感，后又发现这件事是楚令衍故意做给他看的，他是在敲打他。
楚桑稍一思索便知道那日他在通明殿外确实是听到了他的那番话。
楚令衍不相信，以为他的那些话是故意说给他听的。
他在楚令衍的面前，甚少说这样的真心话，唯一的这一次，竟是换来这样的结果。
像是在寒冬腊月里，一盆冷水当头浇下，他知道楚令衍向来不喜欢自己这样城府深沉的，也知道他在他心里永远也比不上他的那位三皇弟，只是他以为从九华山回来后，他与他之间总该是不同的。
原来，还是和从前一样啊。
楚桑蹲在地上笑了半天，笑到最后开始呕吐痉挛，直到将腹中的酸水都呕了出来。
服侍的宫人们心惊胆战地站在一边，大皇子向来乖戾狠辣，不知道是什么能让他这样狼狈。
他将宫人们全部赶了出去，坐在空荡荡大殿中，有些迷茫地看着头顶漆黑一片的穹顶，从前他还要想着等楚令衍百年之后，自己当如何自处如今看来，即便楚令衍活着，他也始终只有自己一个人。
他前些时候虽然在朝中收敛许多，但是身在皇家，从来就不可能独善其身。
楚桑再次将手伸向朝堂，结营私，诛锄异己，这些他比从前做得更加顺手，也更加隐蔽。
可他没能瞒过楚令衍的眼睛，只不过楚令衍每次想要发作的时候，他便偷偷爬上他的床，硬是将大事化小，小事化了。
那时候楚令衍说他自甘下贱，这话说的倒也没错。
但下贱也有下贱的好处，不是吗
这一年年末他微服到民间的时候认识了薛琅，他们一见如故，他将薛琅带进皇宫，两人就像是两只离群索居的小兽，互相舔舐着彼此的伤口，从对方的身上汲取一点温暖。
然而只过了两年不到，三皇子身边的向楚令衍告发，薛琅乃是回鹘来的奸细，人证物证确凿。
于是薛琅也死了。
他坐在天牢的外面，歪着头看着薛琅有些残缺的尸体，不知怎的，忽然想起他四岁那年，坐在秦王府的后院里，看着自己的母亲死在自己的面前。
许久后，他垂下头看着