值夜的小太监听见他在帐子里的动静，趋上来低声问“万岁爷醒了”
皇帝“嗯”了一声，问“什么时辰了”
小太监答“卯初一刻了。”
于是皇帝起身着衣，衣服在熏笼上烘得暖暖的，带着奇异的龙涎香气。而外头安静了一夜的小虫，又开始欢唱，皇帝不由一笑。这笑容，让团团围着皇帝伺候的几个小太监都感觉诧异。等坐在西洋大玻璃镜前为皇帝梳头的时候，昝宁自己也觉得自己这日气色不错，嘴角勾着一丝久违的笑意，镜中那张脸上素来的苦形似乎也不见了。
他见发丝被梳头小太监不小心勾出来一缕，忙说“仔细些”
小太监慌忙帮他的发丝重新抿好，心道这主子从来梳头时都是倦不可当地闭目养神，今日倒有心盯着镜子看
梳洗完毕，外头的天空已经透出青色，皇帝仔细在大穿衣镜里审视了自己的石青色朝服。他个子高，虽然偏瘦弱些，但穿衣服很登样，镜子里是个翩翩的弱冠儿郎，白皙的皮肤，浓密的剑眉，五官颇有他母亲当年的精致。他又努力挺了挺胸膛，不让自己显得文弱今日或有一场“战斗”，需得他挺起胸膛去迎接。
这日是皇帝到乾清宫御门听政，亦即所谓的“大朝”之日。大概在大朝的时候，仪注要求甚严，皇帝好歹是口含天宪的存在，几句重话下去，也未曾遇到难听的意见。
但回到西暖阁叫起儿，昝宁看着绿头牌一色是军机处的，心里就开始打鼓了，他问“今日就只军机处的起儿”
奉绿头牌的小太监说“是，军机处全班求见万岁爷。”
皇帝不甘心，又问“昨日户部不是开列了清剿几处流窜的马匪所需的协饷这样的事情，户部几位怎么不请见”
小太监哪知道这些，只是眨巴着眼睛看着皇帝。
皇帝当然心里也清楚，今儿军机处这一关若不过，其他人他也别想见。
军机处本是宪宗皇帝所设的机构，在当时架空了内阁，一举成为皇帝直传旨意的部门。但水能载舟亦能覆舟，当军机处正式总理朝中事务后，几经变革，俨然又是一个“内阁”，各部的要事传军机处议定，皇帝的旨意也由军机处拟定，按道理他是无权干涉皇帝的决定，但用礼亲王的话来说“厘清之责，责无旁贷，今上年轻，总要有人敢当魏征，敢说直言，才能匡正错失，引导今上做个千古明君。”
话说起来都是正确无比的，但这顶大帽子之下，就是礼亲王作为议政王，作为军机处领班，也作为皇帝的长辈，在皇帝面前拥有的权威让皇帝无法轻易开口驳斥他，渐渐地，权力好像也就偏向了礼亲王一边。
皇帝亲政三年了，其中的利害关系岂能不明白。但他势单力微，尤其是母家毫无权势，根本无法助力，而他能给予母家最大的恩赏，也不过给外祖父、舅舅们封个二等三等的承恩公，连有实权的职位都赐不下去，而外祖和舅舅们也确实是扶不起的阿斗，据闻天天拿着承恩公的年例银子吃喝嫖赌，以自己是皇帝的亲戚来到处招摇，弄到后来，皇帝自己也不愿搭理他们了。
昝宁看了看装绿头膳牌的银盘子，望着窗外无声地叹了一口气，终于说“传吧。”
西暖阁谈国事的时候，太监和宫女都不得靠近，就连打帘子，也是由军机大臣中的最后一位亲自完成的。
李夕月和姑姑白荼在军机大臣进门前给皇帝送了一次茶水，接着门紧紧关了整整一个半时辰。眼见着日近中天，西暖阁的门依旧牢牢地关闭着，里面传出模糊不清的人声，外头的太监和宫女都是撮牙花子互相望望，都默然无声着。
李夕月心想这么久了对皇帝大概