这座宫城修得气势磅礴, 蓬莱殿是后宫之首，殿宇也比别处高峻, 庞大的飞檐如鹰翼舒展，琉璃鸱吻富丽堂皇, 檐头铁马在风里清脆相击。红墙夹峙的宫廊宽敞平整，临近蓬莱殿门口时, 魏鸾却碰见了个熟人。
是梁王的生母淑妃。
这女人丰腴美艳, 性情温婉，即便有章太后和章皇后合力压制, 也能分走半数盛宠, 加之膝下养着梁王和玉容公主, 算是章皇后最为痛恨的眼中钉。偏巧淑妃外柔内刚，明面上屈意服软向章氏低头，背后却能博得帝心，笼络老臣扶持，愣是为梁王攒了不少的助力。
每回她单独拜见章皇后, 都能让那位烦躁半天。
魏鸾乖觉地向淑妃行礼后进了蓬莱殿, 果然见章皇后坐在榻上, 满面不豫。
好在她久居中宫，极擅敛藏喜怒。
见魏鸾行礼，迅速收了不悦，命芳苓扶起来赐座奉茶。
自打魏鸾出阁后，跟章皇后碰面的次数愈来愈少, 难得进宫说话，魏鸾自是摆出乖巧的模样。章皇后亦嘘寒问暖，还捎带着关怀了盛老夫人两句。旁边宫人往来忙碌，似在整理旧物，主掌殿内珍宝陈设的女官芳姿捧了几件旧物来，请章皇后示下。
漆盘里几样小东西，尽是陈年旧物。
章皇后随手取那支摔坏了凤尾的玉簪在手，把玩片刻，忽而笑觑魏鸾，“认得吗”
“当然认得。”魏鸾亦笑了，婉声道“当初为这玉钗，还曾连累太子殿下受罚。”
那还是她六岁的时候，有天周骊音闹脾气不肯读书，她便陪着在蓬莱殿里玩耍。恰逢永穆帝身边的掌事内侍来给章皇后送东西，尽是永穆帝亲自命人造的钗簪，镶珠嵌玉，华贵耀目。
章皇后有事去了太后宫中，珍宝还搁在案上，尚未收起。
她觉得那玉钗上嵌的南珠极漂亮，拿在手里小心观赏，谁知周令渊却从帘后冒出来，唬得她受惊不小。手里的玉簪摔落，颤巍巍嵌着的珍珠掉落不说，还将白玉雕琢的凤尾摔成了碎片。
那是皇帝亲赐，章皇后还没用过，却被她不慎摔毁。
魏鸾当时都吓傻了，手足无措。
周令渊知道轻重，当场三令五申，不许她和周骊音乱说话，而后赶在章皇后回蓬莱殿时，抢先背了锅，跪地认错。章皇后气得不轻，重罚了他，过后倒也无事。直到前年，有回长辈齐聚，说起当初表姐妹的顽皮胡闹，周骊音不慎说漏了嘴。
时过境迁，自然没人追究，不过是印证了周令渊对魏鸾的悉心爱护。
而今章皇后旧事重提，显然也是有意提醒。
“太子身边那么多表姐妹，从小就只疼爱你，连长宁都得退上半步，后来又一片赤诚，为你违逆太后、与我争执，着实是痴心。若不是皇家规矩严苛，你又实在年少，也不至于错过。”章皇后握着魏鸾的手，神情遗憾，“身为女子，能有人如此疼你，实在难得。”
“鸾鸾明白。”魏鸾低声，真心道“太子殿下待我的好，无人能比。”
“你是个有心的孩子，也知道如今朝堂的情势。木秀于林风必摧之，东宫瞧着尊荣，其实也是众矢之的，有人虎视眈眈，明枪暗箭防不胜防，太子毕竟年轻，咱们都得竭力帮衬他。”章皇后说着话，打量魏鸾的神色。
见她颔首附和，章皇后颇为满意。
遂将话锋微转，道“这回你父亲进玄镜司，也是有人暗里生事。不敢朝东宫下手，就先从别处费工夫，先整治魏家，而后是章家，最后是太子。鸾鸾，这些年里我都是拿你跟长宁、太子一般疼爱，咱们这些人是一荣俱荣，一损俱损。这道理你明白吧”