在周丞相考过院试之后, 周丞相的父亲便去世了。
周丞相安葬了父亲之后，要前往玄州府学。他不放心让周夫人独自留在家中，干脆带上了周夫人前往玄州。
周夫人会绣花。找了一家绣庄，哀求了许久, 才能进绣庄里干活。平日里吃住在绣庄。
周丞相在府学里生活，包吃包住。身为优等生，他每个月还能领到二钱银子，以及一袋米，一罐盐。
得了东西, 周丞相都会扛着那些东西到绣庄, 带给周夫人。
绣庄里的其他绣娘, 她们十分羡慕周夫人。没想到周夫人有一位秀才夫君
绣庄的掌柜得知此事, 也比较照顾周夫人。
府学的其他学生，知道周丞相家境不好，还有一个绣娘妻子，有些人瞧不起周丞相, 不愿与周丞相往来。周丞相也不在意那些人。他独来独往，每日埋头苦读。
参加秋闱那一年, 周丞相出了意外，手受了伤, 拿不起笔。
周夫人心里着急，秋闱三年一次，周丞相错过了这一次，要再等三年了
听大夫说, 若是天天吃肉，吃一些好东西，再用上最好的药，周丞相的手能尽快好起来。
周夫人咬咬牙，在城里找了很多活。
白日里绣东西，晚上去倒夜香。倒夜香赚的钱，比刺绣赚钱要多。而且那些夜香还能卖给城外的村民。
周夫人努力赚钱，让周丞相吃好喝好，用最好的药。
周丞相心疼周夫人，他不敢告诉周夫人，自己的手是被别人弄伤的。有人在故意针对他。
周丞相劝周夫人放弃，好好休息。周夫人不听周丞相的话，她继续干两份活。
最后，周夫人累倒了。
那时候已经临近考试了。周丞相放弃了那一年的秋闱，选择照顾周夫人。
周夫人病了一场，病好之后，得知周丞相为她放弃了这一年的秋闱，她又哭又骂，伤心了好久。
周夫人倒是不再干两份活了。她放弃了当绣娘的工作，选择倒夜香。
平日里赚了钱，周夫人就会把钱交给周丞相，让周丞相拿去买书，好好学习。
周夫人对周丞相的好，周丞相一直铭记于心，不敢忘恩负义。
在三十岁的时候，周丞相终于中举
这时候，周夫人已经生了三个孩子。夫妻两的生活过得贫苦，尤其是有了孩子之后，生活过得更是艰辛。
周丞相多次发誓，以后要让周夫人过上好日子。
周夫人笑着说道“等你当了大官，以后一定要给我买七头猪还有一个大宅子我要在家里种菜养猪”
周丞相握着周夫人的手，认真地说道“芳儿放心我一定会让你过好日子的到时候，我陪你养猪种菜”
周夫人嗤笑道“等你当官后，肯定不会再干这些事了”
周丞相摇头“做人不能忘本。”
“我才不信”周夫人摇头。
周丞相无奈地笑了笑。
等周丞相进士及第，从午门出来，骑马游御街的时候。周夫人带着三个孩子挤在人群里，看到周丞相如此风光，她觉得苦尽甘来了。激动得嚎啕大哭。
周丞相也没嫌弃周夫人，注意到周夫人，他还特地朝周夫人跟孩子们挥手。
同科的其他人，都被其他官员许配了千金。唯有周丞相，无论其他人怎么暗示他，他都装傻充愣，不愿意休妻。
刚开始几年，周丞相被人压着，没有出头的机会，他只能默默地当个小文吏。
在京城这种高物价的地方