是傅某唐突，愿姑娘与心上人早结连理”

    送走了傅西朝，谢楚风不知从哪里冒出来，扬着唇角看自己妹妹，问道“此人如何”

    谢宝真叉腰，无奈道“二哥，以后再有这样的男子求见，直接替我回绝了便是”

    中秋后天气渐凉，谢宝真离了夜阑山庄，照旧回谢府主宅居住。

    秋夜天气冷热适宜，扬州几家著名的酒楼为招揽生意，组织了一场盛大的灯船竞赛活动。

    每家酒楼都卯足了劲儿，花费了巨大的人力物力打造一艘艘斑斓耀眼的灯船，船上花灯摇曳，船下水波涟涟，各色灯船将扬州河面照得恍若仙境般通亮。若是酒楼东家有些脸面，还会请些歌姬头牌坐镇，仙乐缥缈，舞姿妙曼，非得热闹七天七夜才肯罢休。

    谢宝真看完灯船回来，也算是开了眼界。

    天色已晚，从街口到谢宅中有一段路没有灯，十分黑暗。谢宝真倚在马车车窗旁，撩开帘子往外看了眼，夜色黑魆魆的，颇有些吓人。

    “宝真，看什么呢”沈莘贼兮兮笑道，“今晚可尽兴”

    谢宝真点了点头，说“明晚我们还来，去醉月楼那家的灯船上去看看。”

    沈莘欣然应允。

    路在黑暗中显得格外漫长，谢宝真放下车帘，随口感慨道“可惜夜晚回来的这段路实在太黑了些，若是没有你们陪着，我一个人还真不敢出门。”

    原本只是随意一说，谁知没过几天，从河岸主街到谢宅门前的这段路挂起了绵延两三里地的灯笼，且用得是上等透亮的红纱灯。楼上墙边、树下道旁，约莫二十来步两盏，且不说每晚灯笼、油蜡的消耗，单是请人每夜定时点燃这几百盏灯，便已是一笔不小的开资了。

    一开始，谢宝真以为是谢宅怕她看灯船回来走夜路会害怕，所以才命人在她必经之路上点了灯，谁知苏氏听了，掩唇笑道“并非你哥哥们做的，大概是扬州官府造福于民，命人点上的罢。”

    官府

    可谢宝真来扬州半年多了，哪怕之前有打更人在这段黑漆漆的路上跌断了腿、刘家老三在这儿被抢了钱袋，也从未见扬州官府点过灯，怎的这般巧，她前夜随口抱怨一句，今夜就亮起几百盏簇新的红纱灯来了

    且连纱灯的颜色都是她最喜欢的，就好像暗中有谁在温柔地注视着她、保护着她

    从此每晚从楼阁上推窗望去，谢宝真都能看到扬州城漆黑静谧的城池中，有一路橙红的的火光绵延，温柔而又温暖，可令人不惧天黑、不怕孤独。

    扬州城的冬天极少下雪，只是湿冷。

    十二月底，谢宝真就要北上回洛阳了。若是路程顺利，她还能赶上除夕团圆。

    时隔一年终于要重回故土，谢宝真激动得好几个夜晚没有睡着，临行前一夜更是辗转。

    几百个日夜过去，也不知如今的九哥是何模样，有没有完成他那些必须去完成的大事，是否也曾像此时的她一样，思念成疾、彻夜难眠