谢楚风专门派了四名身手矫健的下属寸步不离地保护谢宝真, 又指了一名熟悉扬州地界的嬷嬷陪同, 这才放心大胆地让她去和沈家姑娘玩闹。
沈莘是个很有趣的人，又年长几岁, 做事干脆利落, 一点也没有寻常姑娘那般含羞腼腆，谢宝真喜欢她的洒脱稳重。
在吃过扬州最有名的蟹黄包和豆腐羹, 逛过莺歌燕语不断的秦淮花船, 甚至是偷溜去看了红袖楼的扬州瘦马之后, 谢宝真与沈莘已像久别重逢的故人一般亲密。
“此间茶楼的扬州小曲本地一绝，还有这特色饆饠, 只供茶客享用，外面的人想吃都买不到呢。”沈莘将尚且热乎的饆饠碟子推至谢宝真面前，嘿嘿笑道, “这是樱桃饆饠，古法制作，酥脆甜香，是你平日爱吃的，快尝尝”
她这么一说, 谢宝真倒有些好奇, “奇怪, 我从未向你说过我的喜好是什么，沈姐姐怎的知道我喜欢吃这等甜食”
再回想与沈莘相处的十数日，每每吃的玩的，她都是专挑自己喜欢的来，难道天底下真有这般志同道合之人
沈莘一噎，屈指挠了挠鬓角，没敢说自己早就将谢宝真的生平喜好倒背如流，只讪笑道“我这不是与你心有灵犀么再说了，你一见甜食就两眼放光，我会看不出来”
这个解释姑且合理，谢宝真细细咬了一口樱桃饆饠，随即愉悦地弯起双眼，没再多想。
台上弹着琵琶清唱的妙曼女子唱了些什么词，谢宝真其实不太听得懂，只觉得那些咿咿呀呀尾音上扬的曲调十分好听，仿佛连春光都柔软了，花香与樱桃的果香交汇，舒服得很。
只是偶尔，偶尔谢宝真会悄悄瞥一眼身旁翘着腿歪坐的沈莘，心想若是陪在自己身边的是九哥，那便再好不过了。
两人逛到午后方回。谢府与沈家顺道，谢宝真执意邀请沈莘同车而行。
不知为何，沈莘却有所顾忌似的，不停说道“宝真，你就在这个路口将我放下罢，不必前行了。”
谢宝真道“路虽不远，我送你到家门口才放心呀”
“不用了，前面路窄，你的马车进不去的。”
随行的嬷嬷的插嘴道“哎哟小娘子说的哪里话，这十字街我走了几十年，熟悉的很啦你那屋门前宽敞得很，过两辆马车都没问题的”
谢宝真也笑道“沈姐姐，不过送你回家而已，你就别推辞了。”
沈莘揉了揉鼻尖，心中讷讷道话虽如此，可她那家根本就不是普通人的家啊若是穿帮了，可如何向主子交代
不多时，马车到了沈宅门口。
谢宝真撩开车帘一看，沈家是个不大的小院子，大门紧闭，门口既没有门童也没有仆从，只有个四十上下的中年男子执帚扫落叶。
那男子身量结实，面容四方刚毅，满脸络腮胡，穿着一身灰褐色短打武袍，看上去是个习武之人。
沈莘跳下车，指了指身后的沈宅大门，“我到了，宝真你快回去罢”
“我看着你进门才放心呢。”谢宝真执意道。又看了眼扫地的中年男子，问她，“门口那个，是你爹么”
不知是否错觉，沈莘的笑僵硬了一瞬，支吾道“是啊，我爹。”正常人家里，应该都会有个爹罢
沈莘嘀咕着转身，清了清嗓子，朝扫地的汉子扬声喊道“爹，我回来啦”
那扫地的中年男子虎躯一震，执着扫帚呆愣了一瞬，方在沈莘的挤眉弄眼中回过神来。他看了马车里甜甜微笑的锦绣少女一眼，生硬地挤出