到了上元节，谢家八兄弟照样汇聚于英国公府，畅谈一年来的收获以及听谢家家主训诫。
酒过三巡，照例是子侄辈写新年贺词给梅夫人评论。谢宝真并未参与，只是凝神望着自己对面的位置，而那里再也没有朝她微笑致意的白衣少年。
灯影摇晃，谢宝真正发着呆，却听见自家阿爹的声音稳稳传来，唤回她飘忽的神智。
“宝儿，你意下如何”谢乾问道。
谢宝真收回目光，懵懂道“什么”
“你这孩子，发什么愣呢”梅夫人笑着说，“方才楚风和阿延说了，你二伯母近来腰腿不太好，想接你去扬州住上些时日，陪陪她老人家。”
二伯母是二哥谢楚风的生母，亦是三哥谢延的嫡母。她待人和善，年轻时总想生个女儿，却未能如愿，故而十分疼爱谢宝真。
儿时二伯母腿脚好的时候，每年都要来洛阳亲戚间走动走动，后来年纪大了腿脚不便，渐渐来得少了。算算时间，谢宝真已有五年不曾见过这位伯母，心中的确想念她那一手扬州糕点的手艺。
二哥谢楚风走到谢宝真面前坐下，“母亲念叨你许久了，今年她整寿，若是能见到宝儿定会非常开心。”
“是呢，何况宝儿还未去过扬州，出去见见不一样的风土人情也好江南水乡开春后极美，糕点吃食更是出名，宝儿一定会喜欢的。”三哥谢延也插嘴道，“若是有兴趣，还可以去二哥的夜阑山庄和我的商铺逛逛，保证你一年都玩不到重样的地方。”
谢宝真知道，他们怕她被九哥的事伤神连累，这才找了这个理由带她离开洛阳这个是非之地。扬州距离洛阳甚远，二哥的夜阑山庄又有江湖高手云集，整个扬州地界全在夜阑山庄和谢延商铺的庇护之中，绝对安全。
其实，谢宝真不愿离开爹娘，可又担心自己呆在洛阳会忍不住去见九哥，加之二伯母的确年事渐高，且极疼爱她，她作为晚辈是该去探望探望
仅是片刻的犹豫，谢宝真乖乖点了点头，应允道“好，我去。”
未料她答应得如此干脆，谢乾和梅夫人对视一眼，满腹草稿劝言全抛至九霄云外。
片刻，梅夫人长长吐了口气，试探道“宝儿，扬州路远，十天半月可回不来。你决定了”
谢宝真点点头，发髻上的金笄在烛光下一闪一闪，问道“嗯，何时走”
谢楚风道“过几日天气晴好些便出发，走水路，十二三日可到扬州谢府。”
“那，我命人给你整理好东西。”梅夫人招手唤谢宝真至跟前，伸手理了理她的衣裳领口道，“紫棠和黛珠两个丫头，你也一并带过去。到了扬州要孝顺伯父伯母，莫要给你二哥三哥添麻烦。”
谢宝真一一应了，顺势倚在梅夫人怀中，“阿爹，阿娘，你们也要照顾好自己，不必为我担心。”
谢乾叹了声。
梅夫人嗔怪丈夫“大过年的，你叹气作甚”
谢乾喝了口酒，啧道“年纪大了，舍不得女儿啊。”
闻言，下面兄弟几人都笑了。老七谢朔道“叔父，这您就舍不得了，若是将来妹妹嫁人了可如何是好”
谢乾连连摆手“早着呢要嫁也得嫁在我眼皮底下。”说罢，他想起了谢霁那孩子在书房的一跪，心头怅惘，“不说这个了，喝酒”
过了五六日，天气放晴，谢宝真便在谢楚风和谢延的护送下从渡口坐船南下杭州。
天高云淡，杏花飘香，航船扬帆起舵，乘风破浪而去。
渡口临江的酒楼之上，谢