沉吟片刻, 谢乾打破沉静道“阿霁, 京兆尹夫人想将自己的外甥女说给你。女方是南阳郡公之嫡系孙女，年十六, 我已问过夫人，对方是个安分守己的姑娘, 温婉体贴，工诗画, 在京中贵女圈中颇有雅名。对此, 你意下如何”
谢霁垂下眼淡淡道“我不认得她。”
谢乾提醒道“去年皇后设宴召见时, 她就坐在你对面的席位上，据说对你一见倾心, 惦记了半年之久。”
谢霁生性警惕，去往陌生场合只会留意对自己有害或是有利之人, 匆匆一瞥，那些无关紧要的人物便会被筛选滤掉，何曾记得对面坐了个姓甚名谁的姑娘
现在占据了他满心的，都是方才谢宝真诧异又慌乱的眼神。
没有多犹豫，谢霁道“我这般身世配不上姑娘的青睐, 烦请伯父替我婉拒。”
“再想想罢，别急着拒绝。”谢乾没有立即答应, 只是轻轻一叹, 起身拍了拍少年的肩, 意味深长道，“阿霁，你身上流淌的血脉注定你不能蜗居谢府一辈子，将来离开了这儿，很多事情都由不得你自己做主了。趁着现在无拘无束，不妨定一门自己喜欢的亲事，不管以后是风是雨，至少身边还有一丝慰藉。”
闻言，谢霁心中涌上一股苍凉。
造化弄人，不知英国公知道他谢霁觊觎的是谢府视若珍宝的掌上明珠，知道他要拽下那天上最耀眼的太阳私藏时，还会不会对他说出这般掏心窝子的话
从厅中出来时下了绒毛细雨，空气中全是雾蒙蒙的湿意，沿着回廊从月洞门出，便是铺着卵石的芭蕉园。园中梨树下有一架秋千，谢宝真背对着谢霁坐在秋千上有一搭没一搭地晃荡着，低着头，似乎在抠手指，颇有心事的样子。
谢霁看到了她，而后从檐下伸手，有极其轻柔细微的湿意落在掌心。
他蹙眉，扭头看到墙角木桶中放着三四把陈旧的油纸伞，原是方便侍婢仆役们雨天干活取用、以备不时之需的。
谢霁行至墙角取了雨伞，轻轻走到谢宝真面前，替她撑起一片干爽的天。
阴影笼罩，谢宝真从莫名的惆怅中回神，倏地抬眼，看到了泛黄的伞面上绘着几株幽雅的兰，以及伞下谢霁点墨般清冷的眼。
足尖一点地面，止住吱呀晃荡的秋千，谢宝真眼里倒映着绵绵阴雨和谢霁的影子，绯色的唇微微张开，啊了声道“九哥，你和阿爹谈完了”
少女的嗓音低软，不似平常那般带着尾音上扬的欢快。
谢霁轻轻嗯了声，抬手抚了抚她发丝上沾染的细密水汽，问道“下雨了，为何不去避雨”
“我在等你。”谢宝真打量着谢霁的神色，但对方将心事藏的很好，看不出一丝喜怒。于是秋千又吱呀吱呀晃荡起来，谢宝真手握秋千绳，垂着头，露出一截白皙的颈项，许久方低声问，“是谁家的女子”
谢霁知道她问的是说亲之事，并不存心隐瞒，答道“听说是，南阳郡公的孙女。”
秋千的晃荡再次停了。
“她呀难怪，那时在皇后娘娘的宴会上，她的视线便总是望向你那方。”谢宝真抿了抿唇，极其细声地问了句，“那你喜欢她吗”
谢霁将她的委屈和失落收归眼底，问道“宝儿，好像不开心”
闻言，谢宝真仰起脸，那双眼中也仿佛浸透了烟雨般，说“她是个小才女，性子又温柔，许多官宦子弟都倾慕她”
谢霁明知故问“谁”
“南阳郡公的孙女呀