谢宝真趴在车窗上，小声嘀咕道“名声又没有你重要。”
谢霁叹了声，道“莫冲动，我不会有事。”
“何以笃定”谢宝真问。
谢霁端坐，垂眸道“赌一把而已。”
正聊着，梅夫人一身命妇礼衣光彩烨然地出了门，扬声道“宝儿，上车。莫要误了时辰”
谢宝真应了声，又回首看了眼仍挑开帘子的谢霁，弯着眼灿然一笑道“宫中见，九哥”
梅夫人柳眉红唇，一身礼衣精美大气。路过谢霁马车时，她脚步一顿，继而意有所指道“既是没做错事，待会入了宫，你尽管挺直脊梁说话，左右有谢府为你撑腰”
说这话时，梅夫人的面色依旧冷艳，并没有看着谢霁，但字字句句掷地有声，落在心间极具温度。
谢霁眸色一动，不得不重新审视这个不曾给予他丝毫笑意的女人，心中涌上一股复杂，道了声“是”。
虽是深秋，坤宁宫依旧繁花似锦。
皇后是个年轻干练的女人，容貌在后宫中算不得十分出众，却胜在妆容得体干净，柳眉凤目，钗钿压髻，一袭凤裙摇曳的是泱泱大国的威仪。她落了座，伸手虚扶起行礼的众人，而后问道“谁是谢家九郎”
闻言，谢宝真心一紧，下意识望去。
男客席中，白衣墨发的谢霁出列再拜。
皇后眯着眼打量他片刻，方笑道“上次围猎不曾细看，今日一瞧，这少年郎的样貌倒是极佳。只是这般身形怎么看，都不像是粗鲁之人呐。”说罢，她轻轻招了招手，示意道，“诸位随意畅饮，不必顾忌，本宫与谢九郎说几句家常。”
于是安静了一瞬的宴席又热闹起来，丝竹声和谈笑声盖住了皇后与谢霁交谈的言语。
谢宝真如坐针毡，唯恐谢霁因中秋那晚的事受罚。她几次想要起身去向皇后解释，皆被梅夫人拉住。
梅夫人神色如常道“坐好，吃你的。”
“可是”
“总归不会在寿宴上罚他，再说，今日是淳风当值，自会护他。若是这点事都应付不好，谢霁便枉流了那一身血脉。”
什么血脉梅夫人并未细言。
谢宝真只好悻悻坐下，眼神不住往谢霁处瞟，又听不清他在说些什么，不由味同嚼蜡。
而主席之上，皇后并膝端坐，接过宫婢递来的茶水吹了吹，红唇在杯沿上落下红印，淡然问道“听说，你打了本宫的侄儿”
谢霁身形挺拔如竹，哑声道“是。”
未料他是这样一副糟糕的嗓子，皇后颇为惊异，似是惋惜道“你的嗓子，配不上你的样貌。这样罢，虽说秦家是本宫母家，但本宫也并非偏袒之人，你不妨说说为何要打墨儿那样狠厉的身手，若是再多打两拳他便没命了不知什么嫌隙，你对他这般仇恨”
谢霁没说话。
皇后皱眉，声音已是不悦“怎么，连理由都不愿意说”
“他欺负，我妹妹。”
“你是谢侍郎的遗孤，孑然一身寄居英国公府，哪儿来的妹妹”
前些日子秦墨进宫诉苦，只道是路上与郡主攀谈时，无故被谢九郎殴打。皇后并不知道其中曲折，偏信秦墨的一面之词，心中已有了郁气，索性借寿辰之日宣谢霁进宫问责。
她原先只打算口头教训谢霁几句，并不想与谢府闹僵，但见谢霁态度冷淡，便也来了气，挑了挑眉道“你且说说，我那侄儿，如何欺负你妹妹”
此地人来人往，众目睽睽之下，谢霁自然不能说出当日细节。