太后笑道“好，哀家好着呢，也替哀家向你母亲问个好。”
姑侄女俩一团和气，其乐融融，显然是十分欢喜，太后一心一意与沈明珠说话，倒把张太妃晾在了一旁，她看着这一幕，眉头轻蹙了一下，看了看太后，又看了看那少女，眼底升起几分探究之意。
太后眼角余光不经意瞥过来，正见着张太妃在一旁，面上的笑意收了收，淡淡道“太妃怎么还在且退下吧，哀家这里有娇客，不便留你了。”
这是直接下了逐客令了，张太妃心里琢磨着事，一听这话，脸色登时就不好了，倒也没说什么，只是盯着那沈明珠又看了几眼，才福了福身，道“那臣妾就不打扰太后娘娘了。”
等张太妃一走，太后才拉着沈明珠的手，唇边带着笑意，道“过了年关了，哀家记得你去岁已及笄了吧今年十六了”
沈明珠轻声道“是，明珠今年已十六了。”
太后打量着她，眼中露出满意之色，又试探着道“也是大姑娘了，你母亲该准备给你说亲了才是，明珠可有看中了哪家好儿郎”
沈明珠的俏脸顿时一红，垂了头，小声道“这这却没有。”
太后笑吟吟地抚着她的鬓发，道“傻孩子，这有什么好害羞的哀家当年入宫时，也才你这般大呢，多好的年纪啊。”
沈明珠抬起头来，明眸眨了眨，似乎明白了什么，迟疑道“姨母”
出了慈宁宫，张太妃乘着舆轿往宁寿宫而去，她倚在软枕上，面上浮现若有所思之色，来来回回地想着方才太后和那个叫沈明珠的少女，柳叶眉蹙起，等回到宫里，她才问贴身宫婢蕙兰道“你说，太后今儿是什么意思那个沈三姑娘又是谁”
蕙兰接过她的手炉，答道“这个沈三姑娘，奴婢倒是听说过，她是太后娘家妹妹的小女儿，与太后十分亲厚，先帝还在时，她便常常入宫陪伴太后，三皇子病逝那会儿，太后备受打击，一病不起，先帝还亲自下旨令这个沈三姑娘入宫来开解宽慰太后娘娘。”
张太妃听罢，不无刻薄地道“怎么没把她也给病死了呢，真真是祸害遗千年。”
蕙兰没接口，张太妃又琢磨着道“可今儿哀家看太后这意思，怎么总有几分不太对。”
蕙兰便低声道“娘娘没瞧出来么”
张太妃倏然转头，盯着她，道“果然是哀家想的那样”
蕙兰点点头，轻轻道“太后的意思，大约是想让这个沈三姑娘，入宫了。”
张太妃表情一沉，冷笑道“难怪她今日说了那许多阴阳怪气的话，却原来打的这个主意，哀家岂能让她如愿”
因着下过雪之后，这几日天气很好，天朗气清，阳光洒落在金顶琉璃瓦上，金灿灿的一片，十分耀眼，朱红的宫墙旁，几棵柿子树落光了叶子，光秃秃的枝干遒劲曲折，却并不显得萧瑟，人的心情一好，便觉得那宫墙上那一方天空也蓝得分外可爱了，澄澈如洗。
苏青霓对着天，手里举着一粒指头那么大的琉璃珠子，细如发丝的雪蚕丝线慢慢地穿过珠子中间的孔洞，然后落下来，发出哒的一声轻响。
整日待在宫里头也甚是无聊，苏青霓已经开始用这种方式打发时间了，玉盘里盛了不少琉璃珠子，颗颗浑圆，在阳光下呈现出晶莹剔透的光芒，好似冰粒子一般，十分漂亮。
正在这时，外头传来了轻微的人声，碧棠从外面进来了，她匆匆走过庭院，到了玉阶前，苏青霓头也不抬地道“走得这么急，是有耗子追你么”
碧棠连连摇头，答道“回娘娘的话，没有。”
苏青霓扑哧笑了起来，睨了她一眼，道“那你这是怎么了