头几次发现老虎的身影时，巡护员又是丢摔炮又是敲铜锣，差点没吓个半死，但等她出现了第五次、第六次，每天都蹲在脚踩出来的小路附近，甚至还慢慢靠近巡护员小屋时，人类也就习惯了。他们想不通老虎这么做是为了什么，只是默默加固了防护栅栏。
第二年开春的时候，金橘回来了一次。
大概是因为在外面过得不错，离开一年多的它选择回家看看。
这种探亲行为不是没听说过，南非老虎谷地域较小、食物充足，生活在这里的孟加拉虎因为环境改变，习性也跟着发生了改变。它们不仅常有合作狩猎的表现，部分领地内甚至出现了短期结群聚居的现象，这些老虎诞下的后代在离开家园后也多有重返故土去和父母碰面交际的。
不管是因为思念还是因为其他什么，能再次碰面，安澜心里都觉得很安慰。
现在她也不需要再给孩子打猎吃了，作为一头三岁半大的雄虎，金橘一回来就承包了领地里的狩猎工作，不仅杀梅花鹿、野猪和狍子得心应手，有一次它还杀了一头黑熊来给她打牙祭。
金橘一直住到入夏才离开。
两头老虎的生活被国家公园内的监测设备如实拍下，让专家学者们都议论纷纷。
他们是都没想到当初雌虎为什么不主动驱逐小老虎，也都没想到在自行离开之后小老虎还会回家探亲。
原本还有学者推测说是金橘年纪到了，这次不是作为儿子，而是作为一头雄性在探索领地、给雌性食物、谋求伴侣，但住了那么久，他们又觉得这不太像是正常雄虎和雌虎之间的相处方式如果是那样，雄虎在完成交配后就会离开了。
人们是丈二和尚摸不着头脑。
但他们很快就没空去思考金橘的问题了。
娜斯佳在入夏之后又变成了孤零零的一个，本来有金橘陪着好不容易往森林里迁了点，这回卷土重来，反而靠得离小屋更近了。
半年过去，到了冬天，巡护员上山去给补饲点加草料的时候，它甚至都不是在山路上徘徊，而是蹲在补饲棚不到三十米的地方直愣愣地看。
大家都很为它的精神状况担心，有人提出这是不是生病了在向人类求助，有人提出是不是因为曾经伤过人所以把人当做猎物，还有人犹犹豫豫地提出，娜斯佳从小生活在马戏团里，跑出来之后不到一个月就收养了小金橘，是不是就和当年俄罗斯专家推测的一样，它其实很需要陪伴呢
这个观念一提出来，还在唇枪舌战的专家们都有点哑了火。
人类需要陪伴，这可以理解；宠物需要陪伴，这可以理解；狼群需要陪伴，这也可以理解；但老虎、花豹、美洲豹这类的大猫一向被认为是独自生活的，难道也会被孤独这种问题困扰吗
狮子的世界里倒有许多类似案例，最出名的还要数柳瓦夫人。
柳瓦夫人是柳瓦平原上最后的狮子，它的同伴都被人类屠杀殆尽，整片平原上只有它一头野生狮子。因为孤单，柳瓦夫人在摄影师赫伯特入住营地后，就隔三差五地到营地里去活动。它不仅每天晚上在帐篷边上入睡，而且有段时间还一直跟着赫伯特，到哪里去都不愿意离开，以至于摄影师在采访中表示自己都习惯于听着大猫的呼噜声入睡了。
可虎不是狮。
从没听说过野生老虎亲近人类的。
再者说，如果真的觉得孤单，为什么娜斯佳不向同类寻求陪伴呢
作为这片领地乃至整个国家公园里体型数一数二的东北虎，它在迈入壮年后表现得像个绝对王者，其他途径此处