阿列克谢就是这么一位资深马戏迷，今天他不仅带上了同样喜欢看马戏的弟弟，还带上了第一次来看马戏的女友。兄弟俩在马戏开场前就喝得浑身发汗，女孩子冲他们翻了个白眼，裹住大衣朝广场走，边走还能听到他们在吹牛。
“我给你说，”阿列克谢打了个饱嗝，用胳膊比了个特别大的距离，“那头老虎可以从那么远的地方扑住活鸡，那么远，虎王瓦西里都没那么能跳呢”
弟弟反驳“瓦西里是公虎，母虎轻盈，不然怎么跳得上四米高。”
“四米”女孩子突然扭头，“栏杆有多高跳四米不是很危险吗”
“这有什么危险的”阿列克谢哼哼，“这些老虎在马戏团里都是被驯服了的，别看它们还会跑跑跳跳扑小动物，其实要是没有驯兽师允许，扑到了它们也不敢吃。”
他虽然是这么解释的，但女孩子还有点不放心。
进了场后她一直在打量现场，很快发现表演区并不是全封闭的，周围架设了一圈两层楼高的栏杆，顶上因为有道具从帐篷悬挂下来，只有几条用来固定支撑的交叉杠。
但等马戏开场后，这点忧虑就被人群的欢呼冲走了。
小丑表演、空中飞车、走钢丝、女子体操、大变活人随着一浪又一浪的掌声，终于轮到了最后出场的动物表演。先是狗熊骑单车、狮子排排坐、老虎钻火圈，然后是小狗跳舞、山羊踩滚瓶、猴子算数压轴出场的大象今天好像格外兴奋，一直在用鼻子顶驯兽师的背部，引起一阵又一阵的哄堂大笑。
大象退场后，一名驯兽师出来绕场一圈，为老虎表演暖场。
嘈杂的人声震得人耳朵疼。
在某个时间点，阿列克谢努力集中被酒精分散的注意力，意识到这好像不是原来的那个驯兽师。
“他们给老虎换了个指挥棒。”他说。
“你说什么”弟弟大声说。“我听不清你说什么”
“他们给老虎换了个指挥棒”阿列克谢用最大的力气喊道。
但他的声音仍然没有被任何人听到，因为整个帐篷里突然充满了恐怖的噪音。
在驯兽师的惊呼中，在观众的尖叫中，本该顺着引导跳下高台的大猫调转方向，借着四米高台的助力，一跃而起，攀爬到了栏杆上方的平台上，旋即朝场外跳下。
这无疑是头庞然大物，但在落地时却轻盈得像一只蝴蝶。
那身油光水滑的黄黑皮毛随着肌肉的滚动翻涌着。
在离阿列克谢不到两米的地方，它抖抖皮毛，撑开前臂，从胸腔里绽出了闷雷般的咆哮。虎啸声穿过奔逃的人群，如无形的洪水般朝四面八方推展，震得整个表演场地都在嗡嗡作响。
驯兽师的脸白得就像一张纸。
亚历山大裹着厚厚的棉袄从休息室里冲出来，原本就带着病色的脸上隐隐约约泛着点青。波琳娜冲得比他还靠前，十岁的小女孩还不明白发生了什么事，直奔到场地中间，就想拦住正往外冲的大老虎。
“退后”阿列克谢和女友一起尖叫。
波琳娜绊了一下，坐倒在地。
尚未来得及逃跑的观众更加慌乱，胆子大的还想上前去营救，胆子小的已经捂住眼睛，生怕看到残忍血腥的一幕，看到如此年轻的一条生命就要在这里消失。
但庞大的东北虎并没有袭击小女孩。
事实上，它只是短暂地龇了一下牙刀，就从她边上绕开了。
大老虎在观众席上三步做两步地奔跑，不消多时就来到帐篷门边。意识到它想出去，在场的观众没人敢拦，只能眼睁睁地看着它顶开门