成华三十七年, 夏末。
谢玟在重华宫为西席，是诸位皇子的老师之一。与他同僚者皆是本朝大儒、老庄名家，手下弟子成百上千, 庄重威严。
只有这位由昭庆帝聘请入宫的年轻名士与众不同。他态度温文，形容俊美，仪表不凡, 年纪比这些皇子大不了多少，执笔叩卷相问时, 几乎能探得周身如兰的淡香，那股温润多情的气质如同温热泉水，触上肌肤，便连骨头都跟着一同酥麻。
这一年, 最受昭庆帝宠爱的不是庄妃膝下的六皇子, 也不是宁妃所生的七皇子, 而是养在皇后身边的三殿下, 老三并非皇后所生，他的母妃只是一个小小的美人，只不过从名义上看，他确实就是皇后的儿子。为了补偿流产之后无法生育的元配中宫, 昭庆帝几乎有让三殿下为储的心思。
重华宫后侧有为皇子西席留下安寝过夜的厢房，只不过诸多老大人们修有府邸、家眷诸多, 很少留居, 只有孤身一人的谢先生常常夜间挑灯。三殿下便也时而为了一句古文勤学好问至深夜，夏末虫鸣, 一卷翻过, 三皇子忽而捧住他的手, 按住了他未落的笔杆, 似极紧张踌躇，可又分外自信地道“谢先生”
谢玟抬眼看他。
“这书我其实早已读通了。”三殿下起身道，“先生可知道今日父皇对我说什么他说我跟别的兄弟不同，还将身边得力的内官拨给了我，先生出山，定有一番大作为，学生愿意舍弃鸿儒老学士们，只求谢先生您另眼相待”
他话语已经极力放得谦卑，但从中还是能窥出难以掩藏的倨傲和暗示。谢玟注视着他扣过来的手指，轻轻地将指尖从对方的笼罩下抽离。
三殿下生母卑微，养母却是中宫正统，他本性不坏，时而却流露出一股冒失和猖狂，如此不稳重的、难以操控的人谢玟思量不语，对方却更急了，连忙道“您不知道我的意思吗”
谢玟道“殿下请坐。”
三殿下才复又重新坐下，他看着谢玟分毫未变的神情，不知道想起了什么，忽然分外笃定、慌乱顿消“母后说谢先生爱棋，不如您也试一试我的棋吧。”
谢玟只是翻书“殿下的棋，下官不是很早就试过了么”
“那时您只让我先行而已。”三殿下道，“我听说先生跟六弟下棋时”
谢玟涵养如此之好，都有些被缠得生烦。他仍旧耐心，跟三殿下打了两圈太极，既不表态，也不露怯，将眼前这人糊弄一番，哄出了门，才一边喝茶，一边跟系统道“他学了三年，难道要我对他也反贴十五目”
童童道“他虽然不聪明，但挟制起来反而容易，你看他对你那态度，不光是老师，他还有点儿色心。”
谢玟摇了摇头“启朝此风盛行，但我又不是”
这话并没说完，童童便忽然提醒“门口。”
门口树梢上的蝉鸣叫声狂热，几乎遮盖住了附近的脚步。谢玟不知道除了三殿下之外，还有何人会深夜来此。
他抬手推开房门，见到纤瘦默然的少年背影。少年郎的脚边跟着一只瘦弱而凶残的猫，它背脊弓起，转身看向谢玟，猫眼里几乎泛着虎豹野兽般的冷光。
对方也在推门声响起时转过身。
是九殿下。
谢玟知道少年在这宫中的处境，他所谓的伸出援手，也不过只是递一把伞而已。而如今，那把伞被爱惜地擦干了伞面，焕然一新得仿佛从未使用过，甚至上面陈旧的折痕都被捋平、被修整得恭敬整齐。
九殿下站在不远处，抱着这把伞，他没有看谢玟的脸庞，而是走过来归还此物，声音干涩地道“先生。”