指挥这支大军正是党项羌首领拓跋宁丛，他通过元敏得知这这支隋军长期在北方与突厥军作战，是一支武备精良、攻守兼备、能征善战之师，如果再给他们坚固的城池、军营，想要击溃他们的难度将会难上加难，是以一真隐忍，一心等隋军上路，然后在丘陵之中发动袭击，可是杨集进入渭州之后，行军速度一下子就慢了下来，直到洮州那边传来“数万援军”现身的消息，心知再不出手的话，就再也没有机会了，这才决定夜袭隋军大营。
拓跋宁丛的士兵众多，也不指望可以无声无息的靠近隋军大营，他准备以兵力上的优势，对下午刚修好的隋军大营发动人海战术，但是当他率领大军来到隋军大营之前，却有些迟疑了。
朦胧的月光下，他远远就能看到黑漆漆栅栏和营门，只是整座大营安静得十分可怕，仿佛没有一个活人似的。如此异常的景象，让杀戮了大半生的拓跋宁丛意识到隋军已经有了充分的准备，但是他此时已经骑虎难下了，若是面对只有一万名隋军镇守的军营就退走，以后还谈什么占领河湟地区、建立党项国
念及于此，他霍然拔出战刀，直指前方隋军大营，咆哮道“杀”
两万多名羌人士兵长刀挥舞、弓箭上弦、杀气冲天，仿佛饥饿的狼群向隋军大营扑来，脚步声、尖叫声、呐喊声瞬间就撕碎了夜的宁静。
“当、当、当”军营中的隋军仿佛也发现了异常，守军大呼小叫、刺耳的钟声顿时大作，值夜的士兵来回奔跑、惊恐不安的乱窜。
拓跋宁丛并没有被隋军所诱，他令士兵停在两百步外停了下来，他很有作战经验，也在暗中偷窃隋军的军情，心知百百步是安全距离，超过这个距离就要进入隋军的射程了，虽然这个距离对于投石车而言，并不算什么，不过鄣县没有投石车、杨集也不可能从遥远的关中拖着笨重的投石车过来。
拓跋宁丛异常狡猾，他用示弱之计以骄慢敌军的军心，面前的三千人队伍混乱不堪，完全就是一群乌合之众，但是后面却是一排排整齐的军队，但是他意想中的隋军出营作战这种预测并没有发生，他担心突生变故，大喊道“米擒默咄何在”
“卑职在。”米擒默咄应声出列。
拓跋宁丛一批营门，大声说道“你率本部从正面杀过去。”
米擒默咄头皮都惊得发炸了，这不就是让他的子民去当垫脚石吗他犹豫了一下，但是拓跋宁丛却不给他申辩的机会了，高声喝道“给我吹响进攻号角”
“呜、呜、呜”惊天动地的号角声仿佛在天地间回荡，鄣县城民众吓得魂不附体，纷纷带着家小钻进了地窖之中。
拓跋宁丛得意地望着隋军大营，既然他的刻意示弱无法让敌军中计杀出城，那他只能以进攻号角声、也是索命号角声示之以威了，用这雄浑的声音来摧毁敌军战斗意志。
米擒默咄一咬牙，回头大喊一声“跟我上”
四千名米擒默咄部下从军中冲了出来，如潮水一般跟着首领向营门冲去。
栅栏后面的隋军弓箭手一起举起了弓箭，这些弓箭手与突厥骑兵作战多年，不仅训练有素、心理素质高，而且臂力大、发箭速度快，比起普通士兵至少要快一倍。
对面汹涌杀来的贼兵，将士们丝毫不见惊慌，半蹲在盾阵后，利用盾阵来掩护自己，默默地等待着将临的敌军。
隋军使用的步弓之箭矢长两尺、箭头沉重，一旦以抛物线射出，箭矢可能在自身重量的作用下，具有很强的穿透力，