整个南郑县看起来显得比较萧条了，即使偶然有些热闹，也是路过这里的行脚商客们带来的。
在城西有一座占地约两亩的茶铺，经营各种茶饼，以福建的茶偏多。
这座茶铺正是监军王铣设置的情报传递点，做茶铺倒不是为了掩护，这确实是王铣个人产业，在福建就有了，经营茶饼，掌柜姓陶，年约四十岁，跟随王铣十几年，为人厚道、忠诚，深得王铣信赖。
下面还有五个伙计，一名是负责收放信鹰的鹰奴，四名负责送信的长途信使。
另外陶掌柜的妻儿也和他们住在一起，陶掌柜中年得子，三十七岁时才得了唯一的独子，现在已经五岁了，简直是他的心肝宝贝，虽然老家也有田产房宅，但他却不肯把儿子放在家乡，而是走到哪里都带着。
茶铺的生意很清淡，喝得起好茶的大户人家早已迁去巴蜀，剩下的百姓都属于中低层，喝不起高档的福建茶饼，高不着，低不就，茶铺生意自然就冷冷清清。
这天中午，陶掌柜百无聊赖地坐在店铺内打瞌睡，虽然他的主业并非卖茶，但生意太清淡还是让他有些底气不足，王公公也要卖茶赚钱的。
这时，进来一名年轻人，陶掌柜连忙起身陪笑道“客官需要买什么茶，小店专营建安青团饼茶，别的店买不到的京铤、石乳，小店都有，价格可以优惠，客官要不先试尝一试尝”
年轻人见柜台内只有一名中年人，便问道“我找你们陶掌柜”
陶掌柜一愣，“我就是，客官找我有事”
年轻人取出一封信放在桌上，“有人托我送一封信，陶掌柜最好去里间看，不要声张。”
说完，年轻人拱拱手，转身走了。
陶掌柜着实诧异，拾起信慢慢向里间走去，走到门口他停住脚步，脸色开始紧张起来，只看了几行，忽然大叫一声，转身向后宅奔去。
后宅有座小院，便是他和妻儿的住处，还有两名小使女，他冲进院子，只见一名小使女在洗衣服，却不见自己的妻儿。
“夫人和公子呢”陶掌柜急问道。
“夫人想给公子做一身新衣服，带他去布店了，春桃也一起去了。”
“去了多久了”陶掌柜颤抖着声音问道。
“去了好久了，快一个时辰了。”
就在这时，使女春桃慌慌张张跑回来，“老爷，夫人和公子不见了”
陶掌柜俨如五雷轰顶，一屁股坐在地上，眼睛都直了。
“老爷，你快起来，我们去报官吧”
提到报官，陶掌柜连忙制止道“千万不要乱来”
他站起身，取出信向书房内走去，片刻，陶掌柜失魂落魄从书房内走出来，对两名使女摆摆手道“公子的事情给我保密，不可对任何人说，听见没有”
“我们知道了”
陶掌柜吩咐一名伙计看店，他租一辆牛车出去了。
不多时，陶掌柜来到城外一家很大客栈内，叫做顺风客栈，他找到一间独院，陶掌柜深深吸了口气，上前拍了拍门环，门吱嘎一声开了，露出一张脸，正是之前送信的年轻人。
“我是陶振，按照你们约定过来。”陶掌柜声音都忍不住颤抖起来。
“陶掌柜请进”
陶掌柜跟随年轻人走进一间屋子，屋子有五六名大汉，个个身材魁梧，中间坐着一名目光犀利的年轻男子。