官家近来身子不好，入冬之后连着发了几回烧, 有一次甚至谵语连连, 吓得太后下令紧守宫门, 把一向不怎么动用的缇骑都调遣了过来。
纵是到了那样紧急的关头, 皇位传继给谁, 禁中也没有发布诏令。这样看来, 官家活着的年月里，这件事是没有决断了, 诏书最后也只能作为遗诏的形式出现, 如此一来，有的人等得及, 有的人便等不及。
山雨欲来之前, 狂风横扫整个上京，四方拉锯, 作为看似最弱的一方，通常有可能最先被淘汰。既然如此，何必在这场乱战中损耗自己，也许退后一步，反倒是保全实力的良方。
只是越到关键时刻, 越不能掉以轻心, 他心里的想法暂且不能告诉她, 只有先委屈她一阵子。但他的小妻子很惶恐，惴惴不安地伴在他身边，连半夜里都会下意识伸手触摸他，确定他在身边，才又重新睡着。
他却一夜没有合眼，局势瞬息万变，一丝一缕在他心头汤汤流过。他必须想清楚很多事，那些事关乎自己的生死，也关乎整个公爵府的存亡。
早晨第一遍鸡叫的时候，女使掌灯进来，把前厅点亮了。薄薄的一层橘黄色，照见内寝的家具和帐幔，他随即闭上了眼睛。
云畔撑身坐起来，低头见他还在熟睡，便轻轻唤了他一声，“公爷，该起床了。”
他重新睁开眼，像平时一样按部就班地穿衣洗漱，坐在暖炉前，喝上清晨的第一碗热汤。
云畔就坐在他身旁，不时侧目看他，心里的焦躁说不出来，只好一遍遍地打量他。
他倒笑了，转头对她说“放心，我自会小心的。”
她茫然点了点头，待一切收拾停当后，送他往前院去。
雪已经不再下了，这种时候愈发冷，她把装着梅花香炭的手炉交到他手里，又替他紧了紧斗篷的系带，一直将他送到车前。
扭头吩咐辟寒“舆内的小柜子里放着新炭，你瞧好时候，两个时辰替郎主换一块，别让手炉冷了。”
辟寒道是，“夫人放心吧，小的会伺候好郎主的。”
云畔点了点头，扶他登了车，才放下垂帘，退到台阶上去。
辟邪拔转缰绳，扬鞭敲了敲车辕，顶马慢吞吞跑动起来。路上每日都有人铲雪，但后半夜积下的，尚且来不及清理，车轮就在雪地里缓慢前行。
走了一程，他推窗回望，大门上的灯笼摇摆着，她还站在那里目送他。他忽然想起舒国公府她头一回送别他，也是这样不言不语，却让人窝心。她是一潭无波的春水，静谧的表象下，有看不见的深稳力量。
他叹了口气，庇佑家宅的护院，已经悄悄换成了以前旧部的精锐，但在巨轮碾压下，恐怕这些部署也只是给了自己一点微不足道的安慰。
好在今早朝堂上，官家并没有对昨日的事追根究底，但字里行间仍有敲打的意思。
他举着笏板，看见余光中的陈国公把腰呵得更低了些，眉目间却攀升起了他从未见过的狠戾之色。
有些恨，是一点一滴慢慢累积起来的，上次陈国公长子暴毙，禁中非但没有遣人慰问，官家反倒在朝堂上处处打压他，让他心头堆积起了不满。他曾经向李臣简抱怨，“若是官家看好三郎，要立他做太子，那大可直接下昭，何必这样钝刀子割人四郎，如今咱们是架在火上，没有退路了。不管是官家的猜忌也好，三郎的咄咄逼人也罢，闹得不好都有性命之虞。咱们都是有家有口的人，父亲虽都不在了，但家