来自澳洲的巴拉望公爵，莱特公爵下榻于马尼拉王城中的圣地亚哥城堡，这里已经被改建为皇室行宫，最尊崇的享受。
虎门子爵一行及随员分别下榻于王城中的其他酒店，李孝祖，段长江哥俩此行算是公干，也都各自带有几名内务府职员，他们才是具体办事人，全都住进了王城最高档的香格里拉大酒店。
马尼拉王城是西班牙人经营200多年的城中之城，面积只有一平方公里，却拥有10多座堪称美轮美奂的天主教堂，各种百年以上历史的欧式建筑林立。
香格里拉大酒店是一座四层的拜占庭风格建筑，在夜晚灯光点亮之后，极富神秘的欧陆奢华之风。
李孝祖与段长江在酒店里稍事准备了以后，在夜色降临之际，一起走出了酒店房间。
他俩要参加由马尼拉当地政府今晚举办的盛大酒会，欢迎两位殿下莅临暨虎门子爵携索马里公司高层一行，地点就在香格里拉大酒店后院。
等他俩不慌不忙地扺达时，酒会上已经是绅士淑女云集，灯光璀璨，悠扬的钢琴曲回荡在空中，宾客们三三两两的聚在一起，等待酒会的正式开始。
“大哥，凯特公爵殿下说要在这里最少待半年时间，可能时间要更久，咱们的差事可持续不了这么长时间，最多两个月顶天了，你是怎么考虑的”
“这还有啥好考虑的，找借口继续留在这里呗，我不相信你们物权司在吕宋群岛就这一宗事儿，反正闲着也是闲着，干脆把其他的活计也都接过来，一并办理，这样年底考核绝对能拿一个优考评，足以保证晋升组长，我就是准备这么做的，为晋升副司长积攒资历。”
“你还真准备在内务府干一辈子啊，我可没打算长待。”
“是不是常待暂且不说，努力谋求晋升总没有坏处。最起码行政履历摆在那，考评档案摆在那儿，再把行政级别提升一下，今后转到任何一个部门就用不着从头开始，除非你准备回府从此混吃等死，要不然总有用途，你说是不是这个理”
“嗯，有道理，行政级别非常重要，咱们要能干到司长这一级官僚，就能够胜任二线以下城市的市长，最起码资历够了。”
“你明白就好，帝国行政官员体系非常注重履历，注重个人考评，你想想看，若是能够得到莱特公爵的器重，参与莱特岛城镇开发进程，等于给自己添了一块金字招牌，好处是不言而喻的。吴长文是怎么从默默无闻的一介秘书，超越众多前辈跻身于顶级贵族行列还不是开发香格里拉岛的卓著功勋吗吴墨舟同样是抓住了这一点，为吴氏家族谋得了顶级贵族传承，就是死也瞑目了。”
“大哥，看来你的企图心不小啊”
“别告诉我你没有啊”
李孝祖与段长江两人相视而笑，在知根知底的好兄弟面前没什么好隐瞒的，他们俩都不是甘于平庸的人。
正说这话
吕宋群岛政府的重量级官员先后到场，引起了诸位来宾的一阵阵骚动，纷纷向门口迎去。
李孝祖与段长江两人神情矜持的站在一边，不去凑这个热闹。
他们身份尊贵，又是来自于帝都内务府，虽然职位不高，但却是不折不扣的上差，用不着自降身份去迎合这些平民官吏。
“对不起，冒昧打扰一下，能否允许我做个自我介绍”说话的是位年约30的华裔商人，穿着得体的燕尾服，微胖的中等身材，看起来气质不错的样子。
“你是”
“鄙人姓耿，草字开平，鲁东沿海人士，落籍已经十三年了，原本在威斯康星市做一些小生意，帝国拓土吕宋群岛，鄙人第一时间转卖