1894年7月25日，扶桑国不宣而战。
在朝鲜丰岛海面袭击了增援朝鲜的清朝军舰“济远”、“广乙”，丰岛海战爆发，海战中日本联合舰队第一游击队的“浪速”舰击沉了清军借来运兵的英国商轮“高升”号，制造了高升号事件。
至此，终于引爆了甲午中日战争。
1894年8月1日，中日双方正式宣战。
清朝在其宣战诏书中指出朝鲜历来是清朝的附属国，清朝是应朝鲜政府的要求出兵的，相反日本“不遵条约，不守公法，任意鸱张，专行诡计，衅开自彼，公理昭然”，令清朝忍无可忍，因此“着李鸿章严饬派出各军，迅速进剿，厚集雄师，陆续进发，以拯韩民于涂炭。”
第一阶段的中日甲午战争，自1894年7月25日起至9月17日结束，历时一个月另22天。
在此阶段中
战争是在朝鲜半岛及黄海北部进行，陆战主要是平壤战役，海战主要是黄海海战。
平壤战役以清军惨败而告终，黄海海战则互有损伤。
黄海海战发生于1894年9月17日，即平壤陷落的第三天，扶桑联合舰队在鸭绿江口大东沟附近的黄海海面挑起场激烈的海战，这是甲午战争中继丰岛海战后第二次海战，也是中日双方海军一次主力决战。
9月15日上午
北洋水师护送4000余名入朝援军到朝鲜。返航后在鸭绿江口大东沟遭遇日军阻截，战斗由此爆发。
扶桑海军在大同江外海面投入战斗军舰则有12艘，包括其全部精华，中午开战后，北洋舰队重创日本比叡、赤城、西京丸号诸舰，但北洋舰队中扬威、超勇二舰亦受重创。
此战中，最壮烈的一幕出现在“致远”舰事迹中。
在混战中，北洋舰队一直冲杀在前的“致远”舰受到“吉野”、“东城”等舰的集中轰击，多处受伤，船身倾斜。
邓世昌见吉野舰恃其船捷炮利，横行无忌，愤而说道“倭舰专恃吉野，苟沉是船，则我军可以集事。”
决意与之冲撞，同归于尽。
邓世昌毅然率舰全速撞向日本主力舰“吉野”号右舷，日本官兵见状大惊失色，集中炮火向致远射击，致远舰右侧鱼雷发射管被击中，引起大爆炸，3时30分，以右舷倾斜，在东经123度34分，北纬39度32分的黄海海面上沉没。
全舰官兵二百余人，除七名遇救外，其余自管带邓世昌以下全部壮烈殉国。
“致远”沉没后，“济远”管带方伯谦、“广甲”管带吴敬荣，临阵脱逃。“靖远”、“来远”因中弹过多，退出战斗，避至大鹿岛附近紧急修补损坏的机器。
黄海海战中
北洋舰队损失“致远”、“经远”、“超勇”、“扬威”、“广甲”5艘军舰，死伤官兵千余人。
扶桑舰队“松岛”、“吉野”、“比睿”、“赤城”、“西京丸”5舰受重创，死伤官兵600余人。
此役北洋水师虽损失较大，但并未完全战败。
然而李鸿章为保存实力，命令北洋舰队躲入威海港内，不准巡海迎敌，扶桑轻而易举的夺取了黄海的制海权。
如今，距离第1阶段战斗结束已经一周了，各方面的消息陆续传来，清晰的还原了战斗的原貌。
李福寿对战斗结果深感惋惜，黄海海战中，镇远号和定远号两艘巨舰并不是没有改