峡江两岸入了秋，天渐短了，山路上风灯亮了起来, 将山影与树影一并打成鬼影。
巨大的灵药梯田坐落在群山之间, 却又与群山泾渭分明，只南面有一条极细的小路，险伶伶地吊在灵药田与最近的香云峰之间，最狭窄处只容两人并肩而过, 两侧是万丈的山崖，只有简陋的绳索铁链充当围栏。
这样的路，车和牲口都上不去，只能徒步。药农们采集完灵草, 就得一筐一筐地背下山。他们约莫十几二十来个人成一组，两排并行, 草药背篓有六七尺长, 将人压得看不见头脚，每个人手上都套着麻绳, 捆在一起, 以防踩空失足。
赵檎丹一眼扫过去，心想这些人真瘦。
不是美人小心保持的纤细, 也不是武士刻苦训练的劲瘦，药农们嶙峋的关节撑着纸一样的薄皮，在机械的摆动中, 好像随时要扎破皮。
像一群负罪的饿鬼。
“壮观吧”魏诚响冲大小姐笑了一下, “这是现今世上最大的灵药田。”
青矿经年日久地种植灵草, 会跟草药相互作用, 会往一处聚拢。因此小型的青矿田周围要么有水系围绕, 要么形成个小山崖，与其他田地泾渭分明隔开。这片药田太大了，是福地也是险地，地震滑坡过好多次后，就成了现在这样。
赵檎丹张了张嘴，本想问“就算机器上不去，为何不用仙器运送灵草”，话到嘴边，觉得有“何不食肉糜”之嫌，又给咽下去了。
“仙器要烧灵石，法阵传送灵石灵草之类难免损耗，”魏诚响像是知道她在想什么，淡淡地说道，“都不划算，相比而言，人力是最便宜的。”
赵檎丹道“凡人不能在青矿田周围久留，灵草会吸人精气，我大宛的青矿田都是种一阵休一阵，他们这样夜以继日，岂能长久”
“身体够健壮，大概能活个三十来岁，也够了，”魏诚响道，“楚国百姓又不等玄隐山大选，不会二三十岁还拖着不娶嫁的，十三四就成亲了，上一辈没了，下一辈正好接上。”
“他们图什么”
“钱呗，”魏诚响道，“余家湾这鬼地方也没有地可种，不当药农，去西边的镀月金厂做劳工也是吃余家的饭，那边一个壮劳力月例不过一吊钱，合宛钱不过七八百。此地交通不便，粮价贵得离谱，一石粟一石米就得将近两吊钱，如何能糊口在灵药田里当药农，要是干活够利索，月例五六倍起，都抢着来。”
不识数的大小姐完全没听懂，别说楚钱，她对大宛通宝的印象都只有小时候玩的毽子底托，算了半日才有点眉目，不由得匪夷所思道“就图那点快钱细水长流有什么不好，一个月大半石粮食，这说的是粳米细面吧我知道什么叫粟，你少瞧不起人要是换成杂面和粟，一天怎么也能供上三四斤了，家里多少口人会不够吃”
她在家做凡人的时候，过了长个子的年纪，一顿顶多一二两粳米，就是她父亲，也不过多添半碗饭的事，年纪大了要养生还就过午不食了。
魏诚响觉得她怪可爱，也懒得同她分辩，便一笑而过。
这时，风中传来一声吆喝，魏诚响眼神一凝，朝赵檎丹打了个“噤声”的手势。
只听青矿灵药田中有人拿着大喇叭朗声道“仙山发慈悲啦，陶县今年遭了妖邪，恐民生不安，要在中秋之前赶制一批补元丹给那边的老百姓吃。主料明澄花是咱们山上的特产，这阵子仙山收药草给双倍的价，东家厚道，让你们例钱也翻倍，这等好事哪里寻去既赚了钱，又积了德，利国利民，你们偷着乐去吧”
山谷中起了“乐