不远处的民居里传来絮语声, 勾走了他一缕神识。
一处破败的民居门口，佝偻的西楚老妪戴着花镜，正借着星光在转生木板上雕太岁神像。
“太岁保佑这乱局快点过去吧, 怕死人了。”老婆婆絮絮叨叨地自言自语道, “这些仙君神君们啊, 每年都来, 来了准能闹出人命，叫人恨不能在地上挖个洞把自己埋了才好, 等他们走了再爬出来”
她家窗口正好有一棵转生木，太岁便在其中, 树枝倚着人家的窗棂，心想这么害怕，怎么不搬走
随后他打量起老妪的家, 家里只有一间屋，里面有一套破破烂烂的桌椅床铺，都缺脚, 用泥巴垫了。桌上有油灯，她不舍得点, 在门口借光。房梁上吊下个防耗子的筐，筐里有半块杂米糕，还有颗黑乎乎的腌物是当年在渝州把他吃得痛不欲生的东西。墙角摆着些拨浪鼓之类的小玩意, 还有一摞柳条筐，手工很糙，比机器压出来的差远了, 也不知道谁还会买。
哦, 他明白老太太怎么不搬走了。
“上次老婆子快病死的时候, 就是求着太岁给救回来的。我谁也不信, 遇到事就信太岁。神牌得偷偷摸摸刻，蛇王不叫拜唉，惹不起那些仙尊，太岁勿怪”
转生木质软，适合动刀，她很快做好了一块神牌，将上面的木屑吹干净了。
神牌成型的瞬间，奇异又微弱的吸引力传来，但太岁的神识今非昔比，再也不会被强行拖到别人身上了。
“前一阵听说有人要收柳条筐，天天盼，老也不来，太岁保佑收筐的快点来保佑今年能从野狐乡里捡到点好东西，去年去晚了，今年一定赶早粮食要是能再便宜点就好了，牙不中用，四等米快咬不动了呀”
太岁在老妪的唠叨中，神识继续沿着小巷扩散，又看见一个赤膊的汉子在打孩子。
那是个楚戏班子，峡江一带人最爱的本地戏，不怎么讲帝王将相才子佳人的事，都是逗乐的滑稽戏。特色是最后一幕，所有角色包括戏里刚被唱死的一块起来翻跟头。
以前蛇王那瘪三不知什么志趣，就爱看人折跟头，非得把十来岁的半大孩子翻得吐了白沫，他才大笑着打赏，于是整个峡江沿岸的楚戏班子都开始玩命练翻跟头，还得钻研怎么翻出花样来。赤膊的汉子大约是师父，将一帮七八岁的小孩子打得吱哇乱叫，师父红着眼恨铁不成钢，边打边喊“跑什么打你难道是害你不懂事的东西，你们能干什么吃得苦中苦，方为人上人，说不明白吗”
“人上人”仨字他高音没上去，一激动喊劈了嗓子。
太岁从戏班门口路过，一哂。
吃得苦中苦，方为人上人好像嗓门大就能成真似的。
陶县消失了，玄门损失惨重。
那凡人呢
地上有腾云蛟，峡江有蒸汽轮船，不过那都跟手停口停的凡人没多大关系，大部分人就像野草，赖赖唧唧地在荒地里凑合活，风吹就长、秋凉就枯、一动就死。八成人一辈子去过最远的地方就是县城，陶县在不在人世，对他们来说有什么差别呢
唔，可能也有一点，陶县邪祟横行，耗灵石的工厂会避开这一带，这里没有那些大机器压出来的玩意，老太太的生意也许能好一点。小小一个县城，短时间之内死这么多升灵，灵气散不出去，种什么不长什么的土质也许会变好。
这岂不是皆大欢喜么
那他为什么要多管闲事呢
他难道想被关回神像里不由自主，神识随时被别人的喜痛押解走吗
太岁的神识散到了全县的转生木上，伸展到了极致，他一端