令人没想到的是，一场西原国之行打破了彼此的默契。王子淮回来后就奏请人王，希望能迎娶原氏女，还是以侧夫人之礼。
此事传出，朝中哗然，氏族们议论纷纷，稷氏面上镇定，私下里没少派人打听。
消息陆续送回，摆上稷氏家主的案头。
稷康翻阅传回的情报，得知王子淮和西原侯有诸多生意往来，原桃身为庶女，生母出身六卿之一的羊氏。
将各种线索串联起来，他对这场联姻有了估测。
归根结底还是为了钱。
之所以提心，全因郅玄身份特殊，是西原国国君，他的妹妹自然身份不同。若换成小诸侯国，别说是侧夫人，就算王子淮想要专宠都没人在意。
心中有了答案，稷康派人给女儿送信。信中写明，无需担忧原氏女，只要对方知礼，可以同其结好。如果对方不知趣，也有不知趣的解决办法。侧夫人说着好听，终究也是个妾。
只要稷夫人地位稳固，稷氏和王子淮就在一条船上。
就目前来看，彼此的关系算得上牢固。
原氏的加入未必会破坏双方纽带，反而能增强王子淮的势力。人王十分喜爱郅玄，对这位年轻的西原侯赞不绝口，多番赏赐，同原氏联姻绝对是利大于弊。
至于太子的忌惮和氏族的猜疑，同得到的好处相比，完全可以忽略不计。
如果稷夫人和原桃能和平共处，稷氏和原氏未必不能搭上关系。
没人会嫌钱多，稷康同样不例外。
稷氏家主下了决断，端看原桃嫁过来后如何表现。
稷夫人接到书信，从头至尾看过一遍，明了家中打算，很快以雷霆手段震慑府内，清理心怀诡谲肆意挑拨之人。
在稷夫人眼中，王子淮是她的丈夫，是她女儿的父亲，同样也是家族的盟友。
自幼接受的教育让稷夫人能抽离感情，十分客观地看待这场联姻，很快得出和稷康相同的结论。她无意在这件事上纠缠，冷静理智得超出想象，让想要看笑话的人全都落空。
然而终究有人不死心。
象夫人的来访让稷夫人冷笑。
两人幼时就相识，对彼此的性格十分了解。无需照面，她就能猜出对方的来意。恼怒完全没有，只当是看笑话打发无聊，亲耳听一听对方能说出什么样的好话。
打定主意，稷夫人没有马上起身，而是命人取来妆盒，为她重新梳发。
妆盒共分三层，装满精美的玉饰，还有王子淮从西原国带回的金饰。
不同于中都城的风格，盒中金饰未见厚重，十分精致华美。
最精巧的是一对巴掌大的金蝶。
蝶身镂空，内部镶嵌彩宝，蝶翼舒展，边缘处薄如蝉翼。金饰不比玉器珍贵，却胜在华丽，让稷夫人爱不释手。
想到王子淮所言，稷夫人挑选出两支金钗和一只金蝶，亲手佩在发上。对镜自照，蝴蝶双翼在发间轻轻颤动，仿佛活过来一般。
“夫人美甚。”婢女赞叹。
稷夫人微微一笑，扣上铜镜，起身时振动双袖。
待袖摆覆于身侧，她才施施然走向门外，去见等候已久的象夫人。
客室内，象夫人等得不耐烦，面上却丝毫未显，正身端坐，偶尔端起甜汤饮一口。
虽是冬季，房间内却温暖如春。
靠墙摆放铜炉，有管道延伸而出。炉身烧热，烟气随管道飘出室外，远胜于火盆。据悉这是王子淮从西原国学来，还特地从西原侯手中借来匠人，专为改造屋舍和