天地间少有杂色，目光所及尽是白茫茫一片。
一场大雪过后, 王子淮的家臣满载而归, 人王赐婚的使臣队伍抵达新城。
携带赐婚旨意的队伍进入草原，连遇两场大风，沿途都在下雪。队伍走走停停，比预期晚到数日，和王子淮的家臣成功错开。
护送队伍的甲长率先入城, 经人告知才晓得郅玄不在城内, 正在矿场巡视，处理几家氏族的纠纷。
“君上晚间将回颢城。”接待队伍的大夫说道。
不久之前，两座新城被重新命名, 经巫卜乩, 赵颢所建名为颢城, 郅玄统辖则为玄城。
两城隔河相望, 如同光和影。
冬季河面封冻, 车马行人往来自如。春暖花开冰层碎裂, 为方便出行, 河上将架设桥梁，并沿河立起水车, 方便取水灌溉和城内生活。
颢城内的建筑泰半竣工, 目前正准备铺设下水管道。由此聚集大量工匠，暂时安顿在庶人坊内。
玄城刚刚动工, 城墙尚未立起, 不久前抵达的陶老每日在城内走动, 观察四周地形和水源, 重新设计规划，务求拿出最好的方案。
和初见时相比，陶老不再瘦骨嶙峋，枯瘦的四肢变得有力。花白的头发用麻布束起，满脸沟壑却精神矍铄。行动时无需搀扶，甚至丢掉了拐杖，勘察地形时健步如飞，照顾他的年轻人都比不上。
正因如此，他才能撑住漫长的路途，从郅地来到草原。
“这里，就从这里开挖”
陶老不只为城内设计下水管道，还带人开凿水井。
有了水车，从河流引水固然方便，但城内必须有水井，而且数量绝不能少。
“君上，草原气候莫测，万一河流干涸，或有心怀叵测之徒污染水源，城内恐将无水可用。”
陶老的话提醒了郅玄，若有人在河上游投放死去的牲畜，对两城都是不小的麻烦。
为杜绝隐患，他命人沿河而上，每隔一段距离就建起棚屋，由卒伍带领投靠的戎人驻守。同时抓紧在城内开凿水井，如果找不到开凿点，大可以扩建城池，将水源囊括进来。
在草原建城有一点好处，没有范围限制，只要有能力，想建多大建多大。不像中原，还要考虑到是否会越界，是不是会牵涉到别人的封地。
有郅玄的命令，陶老带人迅速开工，城内水井一座座出现，沿河而建的棚屋发展起来，除了看顾水源，还成为往来队伍的落脚处，发挥出更大作用，赫然成为原始版的驿站。
赐婚队伍抵达时，恰好有下游驿站完工。
匠人们十分有经验，屋舍以青石为基，用木料搭建，十分牢固耐用，能扛住草原冬季大风。
屋内十分宽敞，一点也不逼仄。
东西方向开有木窗，房门关闭，照样可以透入光亮。墙上有插火把的凹槽，地上有泥炉，并预留通风管道，即使门窗紧闭，也无需担心烟气呛人。
睡觉的地方是一张火炕，烧热之后，整个房间都会暖和起来，比睡在帐篷里舒适许多。
草原并无火炕，西原国内也没有。
郅玄派人搜罗好一阵也没找到会盘炕的匠人。最终只能矮子里拔高个，从泥瓦匠里挑人来做。
没有专门的手艺人，一切靠郅玄口述和匠人摸索，动手时自然困难重重。不是盘好的火炕烧不热，就是烟气排不出去。等到房间内暖和起来，门一打开，烟气扑面而来，站在门口就被呛得咳嗽，走进去更有腾云驾雾之感。