队伍一路前行，在宫门前停下。
眼前是宏伟的宫殿群，经历代人王扩建，占地近千亩。
大殿以巨石和古木建造，壮阔宏伟。王座是一整块玉石雕凿而成，价值不可估量。
殿前设有一尊青铜鼎，由陶国铸造，初代人王时就立于此。历经岁月风雨，鼎身出现朽蚀，反而愈显庄严厚重。
殿前有雕刻花纹的石阶，阶梯两旁立有石柱。石柱前是手持长戟的守卫，全身披甲，静立犹显杀气，均为百战之士。
王子淮拾阶而上，绕过正殿，随侍人去往后殿。
等他进到殿中，发现太子也在，正坐在案前和人王说话。听到侍人禀报，转头见到他，神情不是太好。
兄弟俩对视一眼，王子淮率先收回目光，上前两步正身行礼。
“见过父王。”
人王年将半百，鬓角已有霜色，身体仍十分硬朗。面庞刚毅，轮廓如刀刻斧凿。目光扫过来时，仿佛刀子在身上刮过。
“起。”
人王唤起，命侍人设座。
王子淮站起身，始终规规矩矩，礼仪半点不错。太子看着他，眼底浮现冷色，嘴角紧抿。
人王视线扫过，将兄弟俩的表现尽收眼底。
“淮，你想娶西原侯妹为侧”太子突然开口。
王子淮抬起头，没有回答对方，而是看向人王。果不其然，因为太子抢先开口，人王感到不愉。
“太子。”人王开口，声音中充满警告。
太子表情一僵，意识到自己心急，有僭越之嫌，连忙向人王告罪，并缓和语气道“听闻西原侯妹是庶出，淮弟尊贵，许一妾位即可，何必为侧”
王子淮仍未回答，直接面向人王拱手道“父王，西原侯妹貌美，我见一面，思之难忘。愿以侧夫人迎之，请父王恩准。”
连续两次被忽视，太子面色难看。
王子淮决心不理他，看都不看他一眼。
此举落入人王眼中，非但没有令他发怒，反而现出几分笑意。
中都城内，没有事能瞒过人王的眼睛。太子固然有才干，气量却有些狭小，对兄弟难免苛刻，这让他十分不喜。
嫡长子出身，注定是无可争议的继承人。可随着年岁增长，太子的性情越来越狭隘，这让人王对他很不满意。人王的不满表现出来，势必让太子惊疑。恶性循环之下，父子兄弟之间的关系愈发冷漠，到底形成今日局面。
人王不满太子却不会轻易废除他。但见他飞扬跋扈，当着自己的面质问兄弟，心中还是生出怒意。
如果王子淮被压制，对太子唯唯诺诺，必然会被迁怒。他表现得不卑不亢，无视太子的责问挑衅，固然会恶了对方，却意外平息人王的怒火。
听他说原桃貌美，人王不由笑道“世人都言梁氏女貌美，原氏竟然也出美人”
“父王，梁氏女美则美矣，太过柔弱。我更喜原氏女漂亮活泼。”王子淮之所以这般说，全因太子和人王身边均有梁氏女，柔和似水，的确不合他的喜好。
听闻此言，人王再次大笑，丝毫不顾忌太子难看的脸色，道“既然如此，我便下旨遂了你的心愿。”
“谢父王”王子淮大喜过望，立即起身谢恩。
父子俩一唱一和，直接将太子晾在当场。
起初，太子的脸色很不好看，当听到王子淮大谈生意经，炫耀府库钱粮堆满时，警惕逐渐变