县大夫在乱中不见踪影,我等杀出县城,本想去送信,却是运气不好,中途被一支商队蒙骗抓捕,脸上被刻字,沦落成奴隶”
几人越说越是愤怒,言辞间透出无比的愤恨。
欺骗他们的商队装作北安国人,实则出身南幽国,行事狠毒肆无忌惮。
各国均有律法,不能以未犯罪的庶人为奴,否则必将遭到重惩。这支商队却毫无顾忌,在他们表明身份后,照样在他们脸上刻下印记。不过他们也有忌惮,闻听公子颢返回赵地,连夜拔营启程,很快离开北安国境,进入西原国内。
“这支商队专门贩卖奴隶”郅玄问道。
几人想了想,不确定道“回公子,仆等被抓后,整日被关在笼子里,不得见天日。只知晓商队有百辆大车,都用草席和兽皮盖着,还能听到奇怪的叫声,像是人声,也有野兽禽鸟。”
“你们是如何逃出来”郅玄又问。
几人互相看看,再次回忆,说道“进到西原国,两头兽突然破开笼子,商队杀死一头小的,跑了一头大的。队伍里死了好些人,笼子也被撞坏。我们就是趁那个时候逃出来。一起逃的还有几个人,中途失散不知所踪。”
几人还道出,逃出商队后,他们本想返回北安国,却被这些逃犯挟持,还用绳子捆住他们,不许他们逃跑。
在进入郅地前,他们一直东躲西藏,靠生食小兽和野果充饥。这次实在是饿得受不了,才冒险到田里偷食麦子。
“公子,我等句句属实,公子饶命啊”几人趴在地上不断哀求,只求郅玄能饶他们性命。
“你们可曾看清跑掉的兽是什么样子”郅玄突然问道。
几人有些懵,片刻后才回道“没看得太清楚,身体无比巨大,鼻前还有两角,很是吓人”
几人用力回忆,给出所有能想起来的细节。
听完他们的讲述,郅玄有九成把握,一死一逃的都是犀牛,或许是一对母子。有很大可能,自己猎杀的犀牛就是逃走的那头。这也很好地解释出,为何传说中的犀会突然出现在郅地,而且见到人就攻击。
“你们逃走之前,可听闻这支商队要去何处”
几人同时摇头,依稀记得商队貌似要经过几个诸侯国,至于最终目的地,他们实在不知道。
见几人再说不出什么,郅玄命人分别将他们带下去。至于剩下的野人,全都鉴别身份,逃犯关进城内大牢,庶人也暂时关押。
对于麦田的损失,这些人自然无法赔偿,郅玄准备用羊补偿国人损失的麦子。
“公子,这如何使得”麦田主人连忙推辞。
“不必推辞,这是你该得的。”郅玄道,“按理,这些人损坏你的麦田,本该交由你处置。但我留下他们还有用,唯有以羊交换。”
田地属于国人,生长的麦自然也是。
这些人损坏麦子,按照西原国惯常的做法,麦田主人对他们有优先处置权。郅玄要留下他们,必然要对田主予以补偿,即使他身为郅地的主人也是一样。
国人见推辞不掉,只得收下补偿,连声赞扬郅玄仁厚爱民。
处理好这件事,郅玄让众人散去,带上抓获的二十多人,打着火把返回城内。
当夜,二十人又被连番询问,庶人之外,几个犯人也陆续开口,给出郅玄更多有用的信息。
此外,他们之中不只有庶人逃犯,还混着一个商队的奴隶。对商队的情况,他比任何人都清楚。
“专为南幽侯搜寻珍禽异兽”郅玄看到奴隶的口供,很是惊讶。