膳堂内，一家人围着食桌安静用膳，即便次子久未归府，宋家夫妻也不会像其他人家那样问东问西，而且，宋辰昭的嘴巴比父亲宋贤还要严实。
用膳后，宋辰昭主动找上掌珠，“妹妹喜欢珠算，我可以找人专门教你。”
“不用麻烦的。”掌珠摇头，琉璃坠子熠熠闪闪。
宋辰昭当她害羞，没再继续这个话题，默默记下。
翌日一早，掌珠刚步入游廊，准备去给薛氏敬茶，大老远，听见一声清脆声音“宋夫人早。”
紧接着，传来薛氏的笑声“你这丫头都多久没过来了这段日子，又跑哪里疯去了”
掌珠步入二进院，见一梳着凌云髻的年轻女子站在廊下，与薛氏手挽手说着话。女子明眸流眄，绣衣彩裙，明媚如三月春色。
两人听见脚步声，扭头过来。薛氏拉着女子，笑着给掌珠介绍“这是季大学士的六姑娘，太子殿下的表妹。”
接着，又把掌珠介绍给对方。
掌珠欠欠身子，“季六姑娘。”
季知意笑了笑，唇畔露出两个酒窝，“你就是掌珠呀，真漂亮。”
对方声音清甜如黄鹂鸟，加之讨人的酒窝，看上去很随和。
掌珠抬睫，弯弯唇角。
季知意拉住掌珠，转了半圈，“薛夫人，你家掌珠可太漂亮了，全京城，都没有这么漂亮的美人儿。”
薛氏揉揉她的头，“行了，就你嘴甜，别吓到我闺女，外面冷，咱们进屋唠去。”
三人进了客堂，丫鬟婆子进进出出，端了许多茶点。
掌珠坐在一旁，听着季知意小嘴巴拉巴拉说个不停，她头一次见这么不端闺秀架子的皇城贵女。也瞧得出，薛氏很喜欢这姑娘。
季知意又拉住掌珠的手，“宋二哥说你喜欢珠算”
“是。”
季知意斜眼一笑，“我在京城开了一间私塾，雇佣了许多教书先生，不乏珠算厉害的，姑娘若是无事，可以过去帮帮忙，顺便讨教一下。”
没等掌珠回话，薛氏点点她的脑门，“我家姑娘去给你帮忙，给不给工钱”
“给啊。”季知意扒拉扒拉手指，“管吃管住。”
掌珠看向薛氏，眼里有光。
薛氏弯唇，“想去就去，傍晚时我让人接你回府。”
得了话儿，掌珠再看向季知意时，杏眸熠熠。
季知意愣了下，心想这姑娘好像不喜欢当深宅的金丝雀。
晌午虽冷，但丽日当空，秋晖万缕。一辆马车驶向城南。季家私塾就坐落在城南一角，较为偏僻的地方。
马车内，季知意坐在掌珠身边，剥了一个桔子，“给。”
掌珠接过，“多谢。”
“甭客气。”季知意撑头盯着掌珠的侧脸，“你多大年岁”
“再过三个月满十六。”
“刚好，再过三个月我也十六。”
两人对视一眼，互报了生辰，竟是同年同月同日出生。
季知意挑起黛眉，惊叹“好巧啊。”
掌珠笑笑，“有幸。”
“别这么客气。”季知意听宋辰昭提了掌珠的身世，甚是同情，勾住她肩膀，颇为豪气地道，“既然你我有缘，以后皇城里头，我罩着你。”
掌珠从未与如此热情的姑娘相处过，一时间不知如何回应对方。
季知意与她的性格刚好相反，活泼热情，但也看人，若是与她不