门还开着，有春日微暖的风缓缓吹进来，阿梨安安静静抬眼去看秦二郎，便见他眉心微蹙，轻轻垂着眼，窗户里拂进来的风，吹起他的青色发带，他捂唇咳了一阵，惨白的面颊因此多了一丝血色。
片刻，秦二郎开了口，他抬起眼，看着阿梨，温声问她，“薛姑娘，你愿意作我的妻子吗”
阿梨怔在那里，有些懵。
秦二郎待她绝无半点心思，这一点阿梨心里很清楚。一来，秦怀是个极为正直的君子，见色起意这种事，不会发生在他身上。二来，三娘曾经说过，秦二郎终身未娶，就是怕自己耽误了好人家的姑娘。
秦怀沉默了一会儿，又道，“或者说，我们谈个交易。”
“三娘大抵同你说过，我不愿娶妻的原因。我这病无药可医，不知还能活多久，何必去耽误好人家的姑娘。这世道对女子原就苛刻，譬如我妹妹三娘，她侍奉公婆，照料夫君，未有一日懈怠，只因不愿夫君纳妾，自请和离，如今照旧要被人说三道四。我娶谁，都是害了她，倒不如不娶。”
“我给你一门亲事，保证你能在苏州安家落户，不必四处奔波。至于你，日后再嫁也好，立女户也好，盼你能同三娘彼此扶持帮衬。这样，我走了，三娘总算还有个家人。薛姑娘放心，只是一纸婚书，我并无其它心思。”
秦怀淡声说罢，便等着阿梨的回话。
良久，阿梨左右摇摆不定的心，终于有了决断。
她深吸一口气，轻轻点头，“好，秦二哥，我答应你。你帮我立女户，日后我会同三娘彼此帮衬。你们兄妹的恩情，我一辈子都不会忘。”
这决定做得艰难，却又没那么难。
阿梨以为自己会犹豫不决，会迟疑不定，但她看轻了自己对于平静生活的渴望和希冀。几乎只是一瞬间，她心里便有了决定。
如果真能靠一桩假婚事，立了女户，从此像秦三娘那样自在当一个掌柜，简直是百利而无一害的事情。
反正，她原就没打算再把自己的一生，托付给任何一个男子。
靠自己，她照样养得活自己，养得活孩子。
唯一一样值得权衡的，便是秦二郎究竟值不值得信任。
阿梨深吸一口气，抬起眼，安安静静望着秦二郎，平静道，“但是，秦二哥，我要你保证，永远不插手我任何决定，不可以夫君的名义，干涉我的任何私事。”
秦怀没有半点迟疑心虚，直接便应了，“好，我给你写契书。”
见他这般坦然，阿梨的心渐渐安定下来。
她抬起眼望出去，小小的庭院还是空荡荡的，铺着光洁的青石板，一口光秃秃的水井，但不久之后，这里便会栽上满院子的果树花树。春日赏花，秋日摘果，到了夏天，她还可以抱着孩子，边在树下乘凉，边叫她认字。
这是她梦寐以求、求而不得了小半辈子的家。
如今，就在眼前了，一伸手，便能拿到，叫她如何舍弃。
阿梨下定决心，点点头，抬头看向秦二郎，朝他轻声道，“秦二哥，我答应你。”
京城城门外
繁华的城门口，推着板车、背着箩筐进城卖货的小贩正有序排着队。昨日刚下过一场雨，地上的泥软烂湿滑，被踩得一片污浊，城墙西角一处立着的旌旗，在尤带寒意的料峭春风里，扬起又落下。
很快，远处传来巨大的声响，犹如春日里的惊雷，忽的炸开。
众人朝那声响来源之处望去，只见一队骑兵，风驰电掣般，策马朝城门奔