他在苏州的这段时间能感受到陛下对他若有若无的敌意，其中的原因他也能猜出个大概。不过对这种敌意, 连益心里倒觉得有几分欣慰，因为这意味着陛下将阿瑜当作了他自己的小姑娘。
然而陛下将他外放担任一州知府, 是连益从头到尾都没有想过的。毕竟连家犯了大罪, 他以为陛下免了他与娘亲的死罪, 就已经是天恩浩荡。他甚至已经在心里盘算着，等到这件事了, 就带着娘亲到一处偏僻的县乡，然后做个私塾先生也不错。
云州是个偏远而神秘的地方，据说那里多瘴气, 气候也十分潮湿。
于是，在上任前他决定将娘亲托付给自己的好友，再将阿青留下照顾她，他一个人去上任就好了。
可是他的娘亲杨氏好不容易才和自己的儿子团聚, 如何能忍受再一次母子分离。
在她的强烈坚持下, 他和娘亲还有阿青再有一头小毛驴踏上了去云州的路途。好在他还有阿瑜给的金子，苏州城的小院因为阿久做了皇后的贴身内监，契约也被留给了他。
他也算是薄有资产的人了, 面容清雅的男子微微一笑, 伸手喂给小毛驴一把麦子。
小毛驴能够再次出城还挺兴奋, 昂昂地叫个不停，走到路边看到小花还好奇地用蹄子拍两下。
看到紫色的小花，连益就想起了那个心高彩烈为小毛驴编制花环的小姑娘。那时候她嘴里还会哼着歌儿, 两只脚垂下板车一晃一晃的。
微怔之下, 他也采了几朵野花, 编制了一个精致的花环。小姑娘会编制花环还是他亲手教的呢。
看到花环，小毛驴果然很兴奋，用头蹭了蹭男子，连益就将花环戴在了它的脖子里面。他和小毛驴之间的互动，阿青和杨氏都看在眼中。
阿青知道公子是想起了以前的萧七姑娘，只可惜七姑娘已经为人妇，而且还嫁给了这个王朝身份最尊贵的男子。尊贵到即便这个男子有了任何不测，自家公子也不可能再和萧七姑娘在一起了。
这只能说天意弄人，命运是最无法琢磨的。
想必过上一段时间，自家公子遇上了其他的女子，也会有一段和美的姻缘吧，阿青如是想到。
杨氏眼底有些愁绪，她是连益的娘亲，也知道他的心思，不过终究是错过了也来不及了。
“益儿，你和娘说说云州吧，娘亲这辈子还没有出过苏州城呢。”她面上露出一个慈和的笑容，温柔地看着自己长大的儿子。
连益心中一动，知道自己的情绪是被娘亲看出来了。不过，他从在驿站将书信寄出去的时候就已经放下了该放下的东西，娘亲的担忧是多余的。
他知道娘亲不会轻易相信自己所说，也未开口解释这件事情，只按照她的意思给她讲解起云州城的风土人情来。
阿青和小毛驴听得津津有味，连益的唇角也浮上了笑容。
只是到了夜里的时候，他们宿在野外，连益和阿青守着杨氏，小毛驴也将头放在蹄子上睡的香甜。就着燃烧的篝火，他们也不觉得寒冷，阿青的年纪还不大，守了一会儿夜就迷迷糊糊地睡着了，只留青年一人仰头看着低垂的星空，若有所思。
阿瑜说自己是天上的小仙女，多活了一遍，这件事究竟是真的吗
阿瑜从来都不会向他说谎，如果是真的，那在阿瑜的上辈子究竟发生了什么，会不会还有一个司马戈为她报了仇，也会不会还有一个连益陪着她回苏州
夜色一点点变得浓郁起来，模模糊糊中阿青醒来了，