奈何姜恒兴致勃勃，耿曙也不拂他的兴致，便牵起他的手，把烈光剑负在背后，说“走罢。”
“我没有剑。”姜恒说。
“带什么剑”耿曙不以为然道，“你天生就不用使剑，你们纵横之人，一张嘴可比千军万马厉害多了。”
宫中早有马车来接，穿过江都的大街小巷，耿曙端坐车内，握着姜恒的手，把他的手拉过来，放在自己膝上，姜恒则倚在马车窗帘前朝外看。
“桃花开了。”耿曙很想姜恒多看看自己，早上起来时，姜恒睡眼惺忪时那眼神，让他受用得很，那短暂的时间里，姜恒的注意力全集中在自己身上了，仿佛他成为了弟弟的整个世界。
姜恒回过头，朝耿曙说“对啊。”
旋即他又朝外看去，郢地的桃花开得很早，还在立春前便已有不少骨朵开始绽放，为这个南方国家点缀出了几分春色。
“你在看什么”耿曙坐不住，侧过去，自然而然地搂着他，一手稍稍发抖，心里有点紧张。
“你看那些百姓。”姜恒说，他的眼里，却更多的是在郢国这一最富饶国家中，生存的人。
江州以天干地支分环，十环围拱中央宫城，以地支命名。又分十二扇形天干坊。
今天马车途经东城，缘因立春庆典要提前封路，供王族检阅军队、接见百姓，车便绕了个弯路，经过“寅丁坊”。这是城中的贫民区，桃花树栽种到此地便戛然而止，满地泥水犹如铺了一层厚厚的地毯，姜恒从房屋的间隙望过去，看见小巷里大多是衣不蔽体、只穿黄褐色长裤的中年男子，带着赤裸全身的小孩，在屋外用柴火烧煮一锅混合物，散发出刺鼻的气味。
这在落雁城里是前所未见的，耿曙搂着姜恒，手指在马车窗台上有节奏地敲了敲，想说点什么，却不知如何置评。
最后，他朝姜恒说“看见四国的弊病，回去治理国家时，便能少犯点错，挺好。”
姜恒说“与郢王宫就像两个人间。早饭四十八样，午饭七十二样，晚饭一百零八样。散给民间，不知道能养活多少百姓了。”
耿曙“嗯”了声，心道你不管到哪里，都不会闲着的。
“不要骂他，”耿曙想了想，又说，“你是质子，不比在雍。”
姜恒当然不会像对汁琮一样，朝熊耒直斥其非，但在力所能及的范围内影响一下郢王，还是可以的。
马车绕过更多的贫民窟，这里的人们较之猪狗尚且不如，犹如王家豢养的牧畜，做着最低贱的活儿。他们没有田地，一家十余口人，挤在一个数个马厩大小拼起来的屋棚之中，透过顶寮能看见白茫茫的天空。男人去做拉纤、运石等力气活，女人则在家无所事事，抱着孩子在路边喂奶，望向马车时，看见衣着华贵的姜恒，眼里只有麻木。
赶车的是名年轻车夫，朝姜恒说道“姜大人觉得我们的国家怎么样”
“你自己觉得呢”姜恒反问道。
车夫一笑，片刻后答道“我不好说，须得您说。”
姜恒只能说“会好起来的。”
车夫道“都说你们雍人要进关了，只怕好不起来。”
姜恒想了想，正要开口时，车夫又道“不过再怎么样，也不会比现在更糟了，倒是万幸。”
“你读书吗”姜恒说。
“不读，”车夫说，“没有机会认字，但上将军待我们是很好的。”
“看出