雍都入冬，北方大地再次下起了小雪。
落雁城皇宫中，太子泷比耿曙小了一岁，时年十四，每天被太傅摁在宫里读书。汁琮虽然疼爱这亲生儿，管教也甚严厉，起初让耿曙陪着太子泷念书，却意外地发现，落雁城中，汁氏所藏兵书，耿曙竟是全读过了。
“何处读的”这对汁琮而言，简直是意外之喜，“你认识字”
“恒儿教我的。”耿曙在兵室内以长杆推动沙盘上的兵员，演练包围落雁城，汁琮的士兵全被困在了城内，输了。
太子泷登时惊呼一声，望向耿曙眼中，充满了崇拜。
“好。”汁琮想起来了，先前耿曙与姜恒，确实在王都待了好些年头。
耿曙说“王都的藏卷都被烧光了，空了我默摹一份罢。”
“好太好了”汁琮被义子打败，不仅没有半点恼羞成怒，反而催促耿曙，让他快点写出来。
这年冬季，耿曙便与太子泷对坐，耿曙摹兵略，太子泷读诸子百家。
太子泷不似姜恒般聪明，更没有过目不忘的本事，到得十三四岁上学的，都是姜恒七岁时便熟记的文章。但哪怕如此，仍得到了太傅赞不绝口的夸奖。
耿曙誊下了一卷又一卷的王都之书，对他而言，更令他感兴趣的，却是上一任雍王，那因病死在深宫中的汁琅留下的一些记录父亲生前的至交好友，亲近更在汁琮之上，被寄托了雍国所有希望的太子琅。
汁琅生前不像酷爱习武的汁琮般健壮，极少带兵打仗，只能坐镇落雁城指挥军务，而哪怕如此，通过对汁琅生前的行军布置，耿曙仍感觉到，他是一个不世出的天才。只可惜，死得太早了。
“哥，教我学剑。”有一天，太子泷说。
“你想学什么”耿曙已不似曾经那般排斥太子泷，偶尔会答他几句话。
太子泷顿时有点受宠若惊，耿曙看着他，忽然叹了口气。
太子泷马上道“什么都行父王不让我学只跟着界圭，断断续续地学过一点。哥，你当真愿意教我”
耿曙与太子泷都戴着各自的玉玦，此前太子泷不止一次朝汁琮提过，想跟随耿曙习武，而汁琮对此的回答是“聂海会守护你，你用不着学，读好你自己的书，才是要务”。
“教。”耿曙合上书卷，淡淡道，“先学剑罢。”
冬日阳光灿烂，御花园里，太子泷与耿曙各自手持木剑，开始比画。耿曙竟是将父亲传下的剑法，慢慢地教给太子泷。
太子泷笑道“太好了，爹总是不让我学武，哥你多教我点吧。”
耿曙忽道“父王说得对，教你是因为，这些日子里，我总在想，若我当年愿意督促恒儿练武，他也许就不会死。”
太子泷沉默，近三个月里，耿曙没有再提那个素未谋面的姜恒，太子泷以为这位不苟言笑的兄长，已经从悲痛里走了出来。
但他冷不防这么一句，让太子泷不禁生出了少许妒忌之心。
耿曙坐下休息时，出神地看着远处的蓝天。
“读书，习武，不是为了好玩。就像父王说的，你的天命，是终结这大争之世。”耿曙答道，“我的天命，则是保护你。天下才不会再有人像我与恒儿一般，经受生离死别。”
太子泷点头，答道“是，哥，你说得对。”
这是耿曙数月来，第一次朝太子泷说这么多话。
“人力有时而穷。”耿曙又疲惫地道，“武艺再强，也有办不到的事，不能把希望全放在我的身上。”
太子泷把