叶皇后不再搭理陈淑妃，换了个话茬子“梁王出宫之后，就要轮到吴王和周王了，吴王是哥哥，定是吴王先出宫，贤妃可有什么要为吴王讨要的”

    原本还闭着嘴的孟贤妃听见叶皇后问话，立即就调整了状态，萧钰也曾告诉她，只要是叶皇后同她讲话，如实回话即可。

    “七郎说他不缺什么。”一提起儿子，孟贤妃的眼睛里就漫上了层层笑意。

    “嗯，知足是福，七郎是个好孩子。”叶皇后被孟贤妃的憨态给逗笑了，点了点头，看似随意地夸了萧钰一句。

    叶皇后明显话里有话。

    许德妃眉心一跳，也不知叶皇后这是在敲打她，还是在敲打陈淑妃，亦或是，不只是她们两个，而是敲打这椒房殿里的一众妃嫔。

    今日的请安一直到日头逐渐高升之时才散，许德妃大步流星地走在诸妃嫔的最前面，陈淑妃稍稍落后许德妃半步，在许德妃即将走上步撵之时，叫住了许德妃“德妃妹妹。”

    许德妃回头看向陈淑妃，“淑妃姐姐”

    “我许久不曾与妹妹下过棋了，不知妹妹如今棋艺如何，毕竟当初，姐姐我可是妹妹的手下败将呢。”

    陈淑妃和许德妃的对话就像是最普通的友人寒暄，可孟贤妃知道，事实并非如此。孟贤妃倒吸了口凉气，也不等许德妃和陈淑妃先上步撵了，走上步撵就吩咐宫人直接回去，连招呼都没有跟许德妃和陈淑妃招呼一声。

    “我如今棋艺如何，姐姐来试试，不就知道了”许德妃笑盈盈地看着陈淑妃，眼底一片真切，“还是说，姐姐输给我，输怕了”

    陈淑妃脸色不变，只眼里的热切尽皆散了，淡然道“妹妹放心，只要有机会，我一定会来找妹妹讨教的。”

    “那，我就恭候姐姐了。”许德妃似模似样地向陈淑妃施了半礼，方才转身上了步撵。

    步撵抬起，许德妃坐在步撵之上，居高临下地看着陈淑妃，露出了关切的神色，“淑妃姐姐，路上小心。”

    “我就不劳德妃妹妹挂心了，德妃妹妹，慢行。”

    四妃之三的步撵都消失在椒房殿后，位分低一些的妃嫔们才陆陆续续地散去。

    宫中规矩，正三品及以上方可乘步撵，刘美人不过区区正五品，自是只能步行回去。

    刘美人孤零零地走在最后面，泰和帝的妃嫔，就算不是出身世家、勋贵，也是正经采选上来的良家子，唯独刘美人是个例外，贱籍出身，被泰和帝宠幸的缘由也很难以启齿，是以，在这宫里，刘美人从来都是独来独往的一个人。

    高悬在苍穹之上的太阳发出刺目的光，刘美人仰头，迎着光，眯起眼，刚要提步离开椒房殿，却被叶皇后身边的婢子给叫了回去。

    “美人，皇后娘娘请您进去。”

    刘美人愣了愣，没敢问叶皇后找她什么事，只迅速地点了头，又转身跟着传话的婢子走进了椒房殿。

    “你来了。”叶皇后眉眼微挑。

    “娘娘唤妾来，不知所为何事”刘美人跪伏在地上，没有叶皇后发话，不敢起来。

    叶皇后看着似乎从来就没有享受过母凭子贵这一待遇的刘美人，心下无可奈何地轻叹，“你起来吧，本宫找你来，自然是好事梁王大了，你是他的生母，一直待在美人这个位分上，梁王的面子也不好看，本宫已经拟了旨，圣人也准了，三日之后，你就是婕妤了。”